Книга Сыны Тьмы, страница 173 – Гурав Моханти

— Вы же это не всерьез?! – недоверчиво спросил Дурьодхана. – И помазание наследником? Сейчас? Когда мои двоюродные братья только что скончались при самых трагических обстоятельствах…

— Ступени к трону устланы не лепестками роз, мой мальчик, – оборвал его Бхишма. – Мы не можем послать в Панчал какого-нибудь захудалого царевича. Только наследника!

— Но… Я люблю Мати.

— Как низко пали Кауравы! – сокрушенно вздохнул Бхишма. – В мое время царевич не испытывал влечения, пока не получал на это приказ царя!

Царица подошла к Дурьодхане и положила руку ему на плечо.

— Ты же не дал ей вачан, Дурьодхана. Ты – будущее Союза, сын мой. Ты был им со дня своего рождения. Любовь хороша, когда она на своем месте, но только от тебя самого зависит, согреет ли она твой очаг или сожжет дотла твой трон.

— За любовь не купишь союзников, – сказал Дхритараштра.

— Я не пытаюсь покупать Мати! – возмутился Дурьодхана.

— Но ты дорого заплатишь, если не согласишься на наше предложение, – вмешался Шакуни.

— Прикажите Душашану. В Панчал может отправиться он!

— Младший брат женится раньше старшего и родит наследника престола? Нет, я не допущу, чтобы в Союзе вновь началась смута! Вдобавок Душашан сейчас живет в Балхе, далеко отсюда, – сказала царица. – Ты же знаешь, что он не хочет иметь с нами ничего общего. Не заставляй царя издавать диктат!

— Делайте что хотите, – ответил Дурьодхана, направляясь к двери. – Но я отказываюсь.

Карна преградил ему дорогу. Он видел, что Дурьодхана сломлен. Чувствовал, что железная воля Дурьодханы дрогнула, ибо он знал, что то, что они предложили, было воистину мудрым и практичным поступком. От него ждали именно этого. Он был рожден для этого.

— Я знаю, что эта цена за будущее Союза слишком тяжела, – тихо сказал Карна. – Но сам факт, что она должна быть оплачена, – достаточное доказательство того, что оно того стоит. Я знаю, ты не желаешь оскорбить женщину, но мужество заключается в том, чтобы сделать то, что ты должен для общего блага.

Дурьодхана недоверчиво покачал головой:

— Ты же мой друг, Карна… Почему ты?..

Если бы он только знал.

— Я твой друг, но прежде всего я Верховный Магистр Союза. – Карна наклонился ближе и шепнул: – Помни, что ты сказал, когда назначал меня: Другие люди видят лишь корону на моей голове, но только я знаю, что взвалил гору на плечи.В первую очередь ты царевич Союза. Любовь не вечна, царевич, в отличие от страны.

— Должен быть другой способ.

— Я не вижу его, друг мой, и уверен, что, если бы он был, его бы уже нашли. Твои кузены мертвы. Гражданская война предотвращена. Но ты слышал остальных. Раненого Орла окружили Львы. Твое решение может предотвратить войну и спасти тысячи жизней. Не позволяй тому, что случилось с Матхурой, случиться с Союзом.

Дурьодхана медленно повернулся к остальным, молча ждавшим его ответа. И в этот отчаянный миг Карна вдруг увидел в Дурьодхане человека, постоянно трудившегося на чужих полях ожиданий. И кто знает, сколько людей было похоронено на этих полях.

Наконец заговорил царь:

— Дурьодхана, я знаю, что ты расстроен, но ты не обычный человек с улицы. Мы с твоей матерью тоже поженились из чувства долга, а не из любви. Ты Царевич Союза. У тебя нет собственной воли, нет выбора, который не был бы связан со знаменем Хастины. Пришло время тебе это усвоить. За трон всегда приходится платить, сын мой.