Книга Танец теней, страница 90 – Гурав Моханти

Изящная и мускулистая, она была закутана в прозрачное сари цвета огурца. На талии, на черном поясе, висели два кинжала без ножен, а сбоку покоился колчан, полный зеленых стрел с нефритовым оперением. Она улыбнулась ему шелковистыми губами, и он улыбнулся в ответ. Он жестом попросил трактирщицу налить еще. Та печально покачала головой и, наполнив сосуд светящейся бирюзовой жидкостью, поставила его на гладкую стойку. Лучник подхватил его и направился к женщине с зелеными стрелами.

— Голубая Фея, обожаю! – Ее выкрашенные в темно-можжевеловый цвет губы чуть приоткрылись, обнажив ряд идеальных зубов, и изо рта вылетело облачко разноцветного дыма. Лучник словно бы и не обратил внимания на ее ядовитое дыхание, и женщина нахмурилась. – У вас заложен нос, господин?

Он покачал головой.

— Кто ты? – глубоким и сочным голосом спросила женщина, шагнула к нему и, проведя пальцем по его шее, отвела волосы назад, обнажив отметку в виде лопаты. – А, вот ты кто? Решт. Низкорожденный. Единственная разница между белкой и мышью – метка. Одного люди кормят, другого держат в клетке. – Ее взгляд, пустой, как у гремучей змеи, скользнул к луку мужчины, и губы изогнулись в улыбке. – Рештам теперь позволяют владеть столь прекрасным оружием? Только не говори мне, что Старый Кхай ищет рештских охранников себе в пивоварню. – Лучник не ответил, и она продолжила: – Ты, должно быть, рештский пивовар. Верно? Ты сбежал от своего надзирателя и теперь ищешь ту единственную, что согласится тебя поцеловать, когда все остальные откажутся? – Она на миг замолкла. – Думаешь, мы настолько отчаялись? – спросила она, облизывая губы.

Он знал, что это так. А разве кто-то не знал? Вишканьи были девушками, родившимися под несчастной звездой, предсказывающей смерть любому мужчине, взявшему их в жены. Большинство этих девочек были еще в младенчестве утоплены в чанах с молоком, но некоторые из них были куплены гильдиями ассасинов, которые кормили их ядами и противоядиями – и это делало их невосприимчивыми к любому яду. Большинство девушек не выжило. Но те, кому это удалось, были обучены искусству обольщения и танца и стали лучшими убийцами в мире, ибо их дыхание, их незаметный клинок и их пот даровали ласку, наполненную опасным обещанием. Ядовитое дыхание вишканьи туманило сознание людям, а даже самая маленькая доза их слюны уносила тебя прочь на всю ночь. Чуть больше – уже вело к погребальному костру. Именно их слюну и воздух, что они выдыхали, Черные Ачарьи покупали за огромные деньги – для того, чтобы приготовить Бездну, которая, попав в глаза, временно стирала все неприятные воспоминания.

Краткоживущие пивовары, работающие в своих уютных логовах, были единственными, кто мог вынести поцелуй вишканьи в губы – и не умереть. Так что да, можно было сказать, что вишканьи отчаялись. Но Повешенного интересовали не их губы, а их колчаны. Шедшая за ними дурная слава, что они использовали стрелы с отравленными наконечниками для выполнения своих заданий, вела к тому, что нанять этих вишканий было так дорого.

Не говоря ни слова, он подхватил из колчана вишканьи одну из стрел и принялся молча крутить ее в мозолистых пальцах, разглядывая замысловатую работу: символ змеи, выгравированный на деревянном древке и зеленом оперении. Вишканья явно была поражена его поведением, но спорить не стала. Она просто с любопытством наблюдала за ним.