Книга Танец теней, страница 287 – Гурав Моханти

— Покуда вы ведете себя как добыча, он будет вести себя как хищник, – крикнул Вьяс: ведь храбрость – это на две трети вера и всего на треть шанс. – Я благословил семена кровеврана в супе! Сила Бога течет в ваших венах! Вы не можете проиграть!

— Вы слышали ачарью! – закричал Чалаккха. – Сам Бог Грома благословил нашу сталь. Вперед, парни! Лучники! Делайте свое дело! Держитесь в строю как вкопанные, но стреляйте, как ветер!

Когда шансы на славу угасали, оставалось только верить в богов. Самые набожные выстроились в шеренгу перед Чалаккхой, размахивая копьями и шагнув вперед. Оказавшийся ближе всех к Врите человек выкрикнул имя Индры и ткнул копьем в морду дракона как раз в тот момент, когда он открыл пасть, чтобы зарычать, – острый шип царапнул язык Вриты, и показалась струйка черной крови. Мужчины подбадривающе залюлюкали.

Но дракон широко распахнул челюсть, рванул вперед, и зубы сомкнулись на воине – верхняя половина тела исчезла в пасти. А затем Врита вскинул голову, тряся беспомощного воина, как гончая тряпичную куклу, – и уже через миг на землю рухнула нижняя половина копейщика – ее отбросили, как сломанную игрушку, а дракон выплюнул искалеченные останки, словно бы брезгливо искривив губы.

«Семь кругов ада! Он не клюнул на приманку!» – дернулся Вьяс. А Врита тем временем растоптал двух других лучников, впечатав их в каменные плиты и, довольный делом лап своих, повернулся к Чалаккхе – и теперь между ними никого не было, все охранники разбежались.

Или не все.

Сверху, словно лиана, опустился, издав то ли хрустящий, то ли хлюпающий звук, меч-хлыст, тут же обернувшийся вокруг шеи Вриты. Шепот прыгнула вперед, изящно раскачавшись на хлысте, как на качелях, и приземлилась на землю, оставив на шкуре Вриты рваные раны.

Врита отчаянно взревел, бросившись вперед, но Шепот легко ушла в сторону. Ее хлыст взметнулся, полоснув по хвосту Вриты, зазубренный кончик обвился вокруг него и прочертил линию, сочащуюся темной кровью. Врита яростно дернулся в сторону, его хвост взметнулся высоко и влево, но Шепот все не отпускала его. Воспользовавшись тем, что дракон дернул ее вверх, она, оттолкнувшись от вертикальной балки, взмыла в воздух, пролетев над массивной головой Вриты. Его челюсти щелкнули всего в нескольких дюймах от нее, зубы клацнули с такой силой, что даже кости задребезжали, но Шепот лишь изогнулась в воздухе и плавно приземлилась сбоку от Чалаккхи, подобно богине кошачьей грации. Хлыст теперь остался позади, все так же крепко обернутый вокруг хвоста Вриты.

Двое охранников, увидев, как сражается Шепот, наконец набрались храбрости и атаковали Вриту с другой стороны, стараясь выиграть Чалаккхе больше времени. Врита их даже не заметил. Он просто повернулся, и мужчины пали под его мускулистыми лапами. Как всегда, находчивая Шепот воспользовалась этим хаосом, чтобы утащить Чалаккху прочь.

Но вот два рыцаря Чалаккхи погибли в мгновение ока, а Врита даже не попытался их сожрать. Такими темпами дракон перебьет всех воинов, а они совершенно не приблизятся к цели. А может, он – вегетарианец?

Оставшиеся люди Чалаккхи, сжимавшие очередную алмазную сеть, утекли с пути Вриты, как масло, стоило тому лишь к ним повернуться. Впрочем, это было неважно. Мгновение, и их швырнули в воздух, и их кости захрустели в мощных челюстях, а вокруг брызнули фонтаны крови, – но он все выплюнул, ничего не проглотив.