Книга Танец теней, страница 260 – Гурав Моханти

О Сладкая Мать Линьки!

Аджат оттянула Такшу в сторону, помешав задуматься, не стоит ли ему извиниться, и подтолкнула его вслед за Нар Адом. Вся команда быстро поспешила прочь, держа оружие наготове и чувствуя, как дрожат пальцы. И катакомбы привели их еще в более глубокие туннели, на дне которых они обнаружили новые проходы вниз.

— Когда, на хрен, это закончится? – пожаловался Салам. – Мы как муравьи, что ползут по брюху айравата!

Откуда-то из кармана Шри согласно пискнул господин Номном.

— Я тоже хочу увидеть небо, любовь моя. Скоро, скоро, – откликнулась ему Шри.

В спешке они поранились. Салам подвернул ногу и обвинил в этом Вьяса. Чалаккха видел мечущиеся тени в темных местах. Такша совершенно этого не понимал, но, похоже, Мягкокожие путались в темноте. И ситуация становилась все хуже.

Ибо, когда катакомбы в сотый раз разветвились и повели их еще ниже, они наткнулись на ужасающие царапины, оставленные на стенах. Царапины, оставленные когтями тех, кто не был ни людьми, ни зверями. Но разбираться в этом времени не было, потому что проход впереди был перекрыт круглой плитой.

А за этой плитой кто-то пел.

IX

Все тело Налы сотрясла судорога. Проход внезапно стал слишком тесен, и в нем было невозможно дышать. Перед глазами плыли образы ее будущего, она уже видела, как ее тело превращается в слизь, и она ослепла от этого, и сейчас, хватая ртом воздух, инстинктивно пыталась поднять голову к низкому потолку. Если когтистой лапе удастся вытащить ее наружу, она погибнет. Паршурам никогда даже не узнает, что она спустилась сюда.

Она брыкалась, она кричала, она ругалась, а ее враг все пел. Гребаная песня! Нала пнула врага снова, и нога ударила по чьей-то морде. А потом, сама того не осознавая, Нала отчаянно поползла вперед, и ее голова вынырнула на свободу, и в следующий момент она вся выскользнула из прохода, как младенец из утробы матери. Выскользнула и скатилась вниз по дюне из черного песка.

Скользкая, ошеломленная, дезориентированная. Она знала, что должна бежать. И все никак не могла перестать рыдать от облегчения. С трудом, но она все же справилась с собой и достала из сумки свечу и кремень. Последний источник света. Она сжала их в кулаке, приготовившись выбить искру, и в этот миг раздался какой-то звук – насколько далеко, она так и не поняла.

— Масха?– окликнула она. Она остановилась, прислушалась, но больше ничего не услышала. Долбаные галлюцинации.

Но клинок ее уже был обнажен, и глаза прищурились от света, льющегося от свечи. Пусть она наконец-то оказалась на свободе и могла свободно дышать, но дыхание давалось ей нелегко. Она пошла вперед – и вскоре ей встретились десятки, а может быть, и сотни комплектов древних доспехов, подвешенных на ремнях из сыромятной кожи, привязанных узлами к камням и сталактитам. Это походило на маленькую армию призраков. Побежденную армию. Она пробиралась сквозь эту армию из пустых доспехов, и ее лихорадочно мечущийся разум вызвал в воображении видение уставившихся на нее из-под шлемов глаз, сияющих в темноте.

Она все спешила вперед, и взгляд цеплялся за новые и новые детали. Часть из них она запоминала, некоторые проскальзывали мимо. Фокус был в том, чтобы просто видеть. Она поняла, что скатилась с дюны в колоссальную пещеру. И хотя там, внизу, все еще безраздельно царила темнота, на западной стороне пещеры, как раз между стеной и потолком, виднелась тонкая, как печенье, полоска света. С того места, где она оказалась, расщелина света напоминала светящийся разрез, которым решили обезглавить холм. И в этом свете, падающем из расщелины, был ясно виден знак Ом, нанесенный на скалу той же светящейся краской, что был разрисован труп.