Онлайн книга «Танец теней»
|
Выбранный Нар Адом туннель вскоре уперся в стену, вдоль которой на высоте лба проходила щель. Следопыт обернулся к путешественникам: — Дальше нас ждет довольно уютный проход, и потому нам нужны шустрые добровольцы, которые проведут разведку впереди и посмотрят, есть ли что-нибудь, о чем нам нужно знать, когда мы залезем туда со всем своим снаряжением. Господин Чалаккха? Он кивнул: — Золотой соверен первому пошедшему и серебряный второму. Подножка заплясала от нетерпения: — Беру золото! — Тогда я возьму серебро, – прощебетала Масха. — Нет, не ты, сестра Масха, – заявила Шепот. – Нельзя разменивать ферзя на первом ходу. Так что я пойду вместо тебя и прослежу, чтобы все было в порядке. V Сердце Налы бешено заколотилось, но, к ее чести, она не дрогнула. Труп принадлежал распятому человеку, но находился он в правом туннеле, а не в левом, и все его тело обвивали светящиеся письмена, напоминающие диковинную колючую проволоку. Воспользовавшись моментом, чтобы перевести дыхание, она взмахнула факелом, разглядывая в его свете этот жуткий путевой знак. Этот человек был не из тех, что пришли с ее командой. И он был слишком тщательно законсервирован, чтобы умереть недавно. И хотя надпись, струящуюся по его телу, она не разобрала, но она хотя бы могла надеяться, что этот труп можно использовать в качестве ориентира. Она плюхнулась прямо на землю, зажав в руках свои заметки и пытаясь осмотреть тропу, выбранную ею для спуска. На страницах была видна лишь путаница из зигзагов. Возможно, хотя бы на этот раз ей стоило повернуть направо, а не налево. Она вскинула глаза и, все так же сидя, попыталась отползти от своего нового ориентира, царапая руками землю. Потому что теперь труп улыбался. Нала была уверена, что еще недавно открытый рот трупа был разинут в беззвучном крике, но теперь его зубы были обнажены в улыбке. Беги, Нала! Ты можешь и сама попытаться убить Бхима! Нет! Это, должно быть, так падал свет, или, возможно, память подвела ее. Но она отчетливо помнила выражение муки, застывшей на неподвижном лице, – выражение, совершенно не походившее на эту дикую улыбку. Ноги подкашивались, и она почти что через силу заставила себя двигаться, поспешив в левый туннель. Она в последний раз оглянулась на труп. На этот раз ей повезло. Заблудиться здесь было бы смертным приговором. Она уже погрузилась в собственные мысли, но вдруг услышала доносящийся до нее приглушенный голос – стены туннелей были пористы, как пемза. Нала отбросила всякие мысли об улыбающихся трупах и прижалась ухом к камню. Было ужасно холодно, но она почувствовала, как по телу разливается приятное тепло. Голос принадлежал Масхе. Масха звала Шепот. VI Шепот нашла точку опоры и подтянулась в щели, следуя за Подножкой. Щели впритык хватало, чтобы протиснуться внутрь. Снаряжение пришлось бы спускать на веревке. — Просто еще один день в тренировочном лагере Сатьябхамы, а, Шепот? – фыркнула Подножка и закашлялась. – Проклятая простуда! — У Сатьябхамы было хуже. — Ну, не знаю, мне кажется, что эта темнота – достойный конкурент. Но, Боги, не могу дождаться, когда мы расплатимся с этим Толстяком и вытащим оставшихся. Меня совершенно не устраивает жизнь военнопленной. Как и их. — Я была создана для этого, – сухо откликнулась Шепот, едва не наступив на что-то твердое и выпуклое – что-то, что они заметили еще когда пролезали в щель. Что-то блестящее, как монета. Но оказалось, что это череп. Гладко отполированный, возможно, крысиный. Трещин на нем не было, лишь следы огня – словно его обладателя специально пытали пламенем. Тоненький голос в голове намекнул Шепот, что его не стоит брать в руки, но когда она его слушала? Череп казался таким чувственным, глазницы были узкие, ушные щели… |