Книга Испытание империи, страница 90 – Ричард Суон

— И тогда их перебьют, – сказала фон Остерлен. – Конфедерация Ковы только этого и ждет. Как только Легионы покинут крепости и растянутся на многие мили по пересеченной местности, их просто вырежут. Если несколько тысяч язычников сумели провернуть такое в Хаунерсхайме, представьте, на что способны закаленные в боях ковосканцы числом в сотню раз больше.

Вонвальт обдумал ее аргументы.

— На мой взгляд, Клавер сможет попасть в Сову лишь двумя способами. Первый из них – тот же, каким он попал в Зюденбург: разрушив стены огромным количеством черного пороха. Как нам известно, это по меньшей мере часть его плана.

— А второй способ? – спросила фон Остерлен.

— Второй – войти через открытые ворота, – привыкший выступать в залах суда, Вонвальт выдержал паузу. – Подумайте. Когда мы покидали Сову, там был разброд. Новостей о положении дел в столице мало, но мы знаем, что Великая Ложа сожжена, а Магистрат распущен. Это значит, что враг сделал свой первый ход. И если на этот ход не последует ответа, Клаверу, возможно, и вовсе не потребуется прорываться в город силой.

— Полагаю, тут вступите в игру вы, – сказала фон Остерлен.

— Верно. Пока леди Фрост, капитан Ллир и сэр Радомир не приведут языческую армию – и я надеюсь, несколько тысяч хаунерцев, – нечего и рассчитывать одолеть Клавера в открытом сражении. Мы должны собрать силы и сберечь их до решающей битвы. Десять тысяч не представляют собой великую силу, но следует помнить: это десять тысяч закаленных в боях солдат под началом блестящего и беспощадного командира в лице маркграфа фон Гайера. Их боевой дух на высоте, а их жрецы владеют драэдической магией. Пожалуй, они способны опрокинуть любую армию, с которой столкнутся. Поэтому нам нужны люди, и нам требуется смекалка. Я думаю вот о чем…

Последовало напряженное молчание. Мы сами долго гадали, что же задумал Вонвальт, а он не спешил озвучивать свои планы.

— Я намерен вернуться в Сову. И раз Хелена теперь играет роль… посредницы между мирами, она отправится со мной. Я должен переговорить с Императором. Мой план состоит в том, чтобы свести на нет все беды, что натворили в столице млианары. Тогда, если Клавер одолеет князя Луку в Саксанфельде – и надо полагать, что так и будет, – по крайней мере, когда он дойдет до Совы, ворота будут закрыты и под защитой.

Вторая часть моего плана заключается в саботаже. Нельзя допустить, чтобы черный порох попал в Сову. Северина, вы с Лютером и Грасфлактекраг двинетесь вверх по Кове, найдете и уничтожите их склады. Это жизненно важно, поэтому я не могу доверить такую миссию кому-то иному. Если вам это удастся, направляйтесь к Сове, и мы вместе уничтожим Клавера на Эбеновых равнинах.

Должно быть, фон Остерлен уже поняла замысел Вонвальта или по крайней мере свою роль в нем. Она кивнула.

— Нам потребуются корабли, на веслах и с буксирными канатами. Южная Кова все еще подвержена приливам, но это поможет лишь отчасти. Остаться незамеченными будет непросто.

— Знаю. Поэтому я и пригласил мисс Ковач.

Наше внимание переключилось на маленькую женщину.

— М-мы торговцы и рыбаки, а не солдаты, – начала она, но Вонвальт вскинул руку, призывая к молчанию.

— Боюсь, эта война всех нас сделает солдатами. Вы кажетесь мне умной и рассудительной женщиной, – это была неприкрытая лесть, поскольку ни на кого из нас она такого впечатления не производила. – Вы сами все слышали и всецело понимаете природу моей миссии, – снова ложь. – От вас мне нужны корабли, как уже сказала маркграфиня. Они двинутся вверх по течению, так что им потребуются весла и буксирные канаты. Казары могут грести, а саксанские рыцари отдохнуть. Видит Нема, они этого заслуживают, – добавил Вонвальт, бросив взгляд на де Рамберта.