Книга Испытание империи, страница 213 – Ричард Суон

— К храму Немы, быстро, – распорядилась леди Фрост.

Мы пересекли улицу Креуса, подальше от сражающихся, и поехали чередой мелких улочек и проулков. Нас то и дело окликали напуганные горожане, пытались разузнать хоть какие-то новости. Далее наш путь лежал на юг по Дубравканской улице, к одноименному мосту. Подъехав к храму с севера, мы спешились и вошли внутрь.

Я слепо следовала за леди Фрост и ее свитой, столько уверенности было в ее действиях. Но теперь, когда мы оказались в этом огромном соборе, я не понимала, что нам здесь понадобилось. Казалось, мы сами себя загоняли в ловушку. Если бы сюда прорвались храмовники, отступать было бы некуда.

Я поделилась опасениями с леди Фрост, пока мы шли через северную часть собора. Но та сказала лишь:

— Это произойдет здесь.

Наконец мы оказались в главном зале. Там, вокруг исполинской статуи Немы с головой лани, собрались несколько сотен рыцарей – разношерстное воинство из хаунерцев, язычников, храмовников Саксанхильды и отважных горожан. Все были заняты делом, перетаскивали скамьи и возводили баррикады.

Посреди этого хаоса стоял Вонвальт.

Я бросилась к нему. Он обернулся, без плаща, в помятых, исцарапанных доспехах, и с таким рассечением на лбу, будто кто-то хорошенько по нему приложился. Вонвальт устало улыбнулся, не готовый к моим объятиям.

Я почувствовала прикосновение его руки к латам на спине, когда он обнял меня в ответ.

— У нас получилось, – сказала я, доставая Копье Вангрида. – Мы перерезали нить. Он лишился своих сил. Жрецы уже умирают. Взрываются!

Даже таких новостей оказалось недостаточно, чтобы внушить Вонвальту хоть немного оптимизма. У него лишь хватило сил обнять меня за плечи и кивнуть. Он выглядел изнуренным как физически, так и духовно.

— Ты молодец, Хелена, – произнес он устало. – Правда. Никто другой не смог бы этого сделать.

Его слова были полны тяжести. Мое осознание успеха, хрупкое чувство, и без того подорванное гибелью Августы – не говоря о Генрихе и сэре Радомире, – улетучилось. Что, собственно, я сделала? Десять тысяч храмовников шли, почти не встречая сопротивления, по Велеврийской улице. Жрецы мертвы, но что с того? К концу дня они возьмут город. Легионы, спешащие на запад от Ковы, будут раздавлены между стенами Совы и неодолимой мощью армий Конфедерации. Я пережила невыразимый ужас и заработала ментальных травм на десять жизней вперед, а исход оставался тем же. Клавер взойдет на трон, с тем лишь отличием, что он будет смертным деспотом. Мы остановили Рамайя, но у Клавера будут годы и десятилетия, чтобы возродить Церковь и обшарить каждый дюйм Империи и за ее пределами в поисках знаний, что позволят ему попытаться еще раз.

Даже это, казалось, не имело значения, когда войска Олени сражались против сил Казивара в священных измерениях. Кто вообще сказал, будто все это что-то значит? Небольшая стычка в войне за право даровать жизнь.

— Реси? – негромко спросил Вонвальт, словно уже знал ответ.

Я лишь покачала головой. Вонвальт стиснул зубы.

— Что ж. Значит, это все.

Разговор прервался, в то время как люди вокруг нас баррикадировали входы. Значит, здесь, под бдительным взором Немы, нам суждено было принять последний бой. Я бы мужественно встретила конец, если бы не видела, как с Равнины Бремени души без разбора уволакивались в Преисподнюю.