Книга И пришел Король, страница 65 – Илья В. Попов

Когда Кенджи сумел сделать все свои дела и натянуть портки, его отвели обратно в клеть — благо что за время его отсутствия кто-то положил вовнутрь несколько шкур, одну из которых он кое-как свернул наподобие подушки, на вторую лег, а остальные натянул прямо до подбородка. Горячая еда его заметно разморила, так что он и не заметил, как уснул, а проснулся уже когда вся их процессия вновь была в пути.

Так прошло несколько дней, что тянулись один за одним. Не проходило и мгновения, чтобы Кенджи не размышлял о том, как сбежать и освободить друзей — но, увы, любая его идея даже при самом невероятном стечении обстоятельств была если и невыполнима, то близка к этому. С оковами на руках и ногах незаметно уйти от дикарей мог разве что Рю. Да и даже если бы Кенджи удалось выбраться наружу и скрыться где-то среди белых пустошей — смерть от холода вряд ли лучше перспективы получить стрелу или пулю. Поэтому пока что Кенджи решил притаиться, сделав вид, что смирился со своей участью, выжидая подходящего момента. И довольно скоро таковой подвернулся.

Спустя еще нескольких дней дикари сделали остановку в небольшом подлеске, однако наскоро перекусив они не завалились спать, пред тем выставив часовых, а начали усиленно смазывать оружие жиром и чистить доспехи. Сон с Кенджи как рукой сняло — похоже, варвары решили устроить очередной набег, и вот это уже можно попытаться использовать в свою пользу. Вот только Кенджи пока не представлял, каким именно образом.

Где-то рядом вдруг раздался вой. Дикари замерли — а потом, переглянувшись, вновь принялись латать одежду и точить ножи, подсев поближе к огню и изредка кидая подозрительные взгляды в стоявшую вокруг темень. Из ближайшей чащи раздался хруст веток и звук, точно кто-то уронил на землю мешок с мукой. Один из демонов, кутающийся в меховой плащ с широким капюшоном, что сидел на большом бревне и отхлебывал из пузатой бутыли, прикрикнул на Саблезубых. Те и не шелохнулись. О́ни крикнул еще раз — и в голосе его зазвучали угрожающие нотки. Один из дикарей пробормотал что-то себе под нос, ткнул пальцем в темноту, потом указал на костер и сплюнул на землю. Кажется, демон пытался заставить варваров проверить, кто там шумит — те же наотрез отказывались ступать во мрак, опасаясь то ли злых духов, то ли диких зверей, а может и тех, и тех.

Отложив бутыль, демон что-то прорычал — видимо, грозя дикарям всеми возможными карами — взвалил на плечо тяжелый топор и направился в чащу, не переставая ворчать. Не было его довольно долго. Наконец, услышав поскрипывающий снег, дикари напряглись — однако при виде возвращающегося óни заметно расслабились. Один из варваров даже задал демону какой-то вопрос — однако тот его проигнорировал, уселся на прежнее место и снова взялся за бутылку. Кенджи же показалось, что демон точно стал немного ниже и уже в плечах… Однако то мог быть просто обман зрения, не более.

Незадолго до рассвета к дикарям подошел Кукольник, при виде которого те тут же вскочили и вытянулись по струнке, боясь даже дышать. Медленно оглядев стоящих пред ним варваров, Кукольник по очереди ткнул пальцем в несколько человек, а потом развернулся, взмахнув плащом, и направился прочь. Те, кого он выбрал, явно разочарованные снова расселись вокруг кострища, тихо переговариваясь — похоже, недовольные тем, что набег пройдет без них — остальные же пошли вслед за Всадником. Сторожить Кенджи также остались несколько óни, что всю дорогу держались кучкой, сторонясь простых смертных — кроме того демона с топором, что и вовсе, похоже, брезговал перекинуться лишним словом даже с сородичами.