Книга В Доме Змея, страница 86 – Илья В. Попов

— Надеюсь, вы запасли достаточно серебра! – выкрикнул Стервятник, чем вызвал громкий смех.

Этот смех, впрочем, довольно быстро стих, ведь сегодня все они, без шуток, рисковали жизнями. Конечно, в любой момент можно было отказаться от задания и по собственному желанию выйти из Турнира, но несмываемый позор и «слава» труса многих страшили куда больше возможной гибели на арене.

Правда, далеко не всех – первый же боец, перед которым слуги раскрыли ворота, несколько мгновений в нерешительности топтался на месте, обливаясь потом. Через мгновение он сплюнул на песок и отправился восвояси под неодобрительные выкрики зевак, упустивших возможность насладиться обещанным зрелищем. Чикара же, пожав плечами, озвучил имя следующего претендента.

Им оказалась Нэн Хисару из Дома Паука – довольно сильная призывательница, управляющая воздухом. Одна из немногих девушек, участвующих в Турнире, и, по мнению даже самых ярых ее злопыхателей, одна из главных фавориток состязания. Не успели за Нэн захлопнуться створки, дабы тварь в случае чего не вырвалась за пределы ристалища, как она, не сбавляя шага, двинулась прямо к нуэ. Похоже, маг уже ослабил контроль, так как чудище, вмиг поднявшись, ощерило пасть и забило хвостом.

Нэн вскинула руки одновременно с прыжком чудовищного зверя – и в морду тому прилетело целое облако песка и пыли, которые девушка подняла порывом ветра. Упав на землю, ослепленный нуэ, яростно чихая и рыча, принялся размахивать лапами – Нэн же тем временем поспешила к ящику. Когда нуэ пришел в себя, Нэн уже стояла снаружи, сжимая в руке тряпку ярко-желтого цвета, – толпа встретила первого прошедшего в следующий этап бойца громогласным одобрительным ревом.

— Ловко, – в восхищении покачал головой Макото. – Эй, старикан, а что ты скажешь насчет романа с колдуньей?

— Звучит как название для очередной пошлой кабацкой песенки, – ответил Рю. – Но если ты серьезно – даже не вздумай. Влюбился я как-то раз в одну чародейку – к слову, как раз из Дома Паука, – и что мне это дало, помимо нескольких незабываемых недель в ее постели? Толпу наемных убийц, выслеживающих меня по всей империи, пару лет, потерянных в каком-то богами забытом захолустье, и бесценное умение обжигать глину. Уж если так страстно желаешь обзавестись ярмом, ищи себе невесту средь тех, кто поскучнее, – чтоб только пряла, убиралась и жрать готовила, иначе проблем не оберешься. Хотя я бы на твоем месте сделал миру огромное одолжение и не стал обзаводиться потомством, так как ты на личном примере показываешь, сколь сильно тупеет с каждым коленом род Такэга, а идиотов на свете и без того достаточно.

Пока Макото и Рю тихо переругивались, Сол потянул Кенджи за рукав и прошептал:

— Господин, не затруднит ли вас попробовать выполнить одну мою ма-а-аленькую просьбу?

— Во всеуслышание похвалить лавку господина Ямамото? – усмехнулся тот.

— О нет, это в нашу с ним сделку не входило. Точнее, я предлагал ему подобный вариант как один из возможных, но мы не сошлись в цене, – без тени иронии ответил Сол. – Просто я потратил почти все свои деньги, заключив пари, что вы завершите это испытание без единой царапинки. Вы уж берегите себя, хорошо?

— Постараюсь, – сдержанно ответил Кенджи.

Через несколько мгновений он решил уточнить, о какой сумме идет речь, – так, чисто ради интереса, – но от трибун раздались встревоженные выкрики, и все его внимание приковало то, что творилось на ристалище.