Книга В Доме Змея, страница 60 – Илья В. Попов

Уже накануне пира, поздним вечером, Кенджи, откинувшись на спинку стула, тер глаза и размышлял, какую рифму можно подобрать к слову «полотно», когда позади раздался тихий шелест. Кенджи бросил быстрый взгляд на начищенный до блеска шлем, висевший подле двери, и негромко произнес:

— Не припомню, чтобы сегодня я ждал гостей.

— Как правило, наш визит становится неожиданностью. Для многих – последней в жизни.

Кенджи оглянулся и смерил взглядом стоявшего у раскрытого окна Проклятого, одетого точь-в-точь как те, с кем Кенджи пришлось столкнуться несколькими ночами ранее. Синоби казался безоружным, однако Кенджи, припоминая уроки Рю, знал, что нож или стилет можно спрятать даже будучи облаченным лишь в исподнее, да таким образом, чтобы достать оружие одним быстрым движением. При должной сноровке и упорных тренировках, разумеется.

— Можешь расслабиться, – сказал синоби, присаживаясь на подоконник и скрещивая руки на груди. – Меня отправили поговорить с тобой, а не драться.

— Предыдущая моя беседа с твоими друзьями довольно быстро перетекла в потасовку, – заметил Кенджи.

— Обиды старые – что павший поздний снег, – вдруг нараспев произнес Проклятый кинув взгляд на книгу, лежавшую на столе подле Кенджи. Голос синоби оказался звонок и мелодичен, словно перезвон колокольчика. – Коль не замерзнешь в них, лишь отвернись – сойдут на нет…

— Заройся же в него, свернись клубком – сам не заметишь, что проснешься мертвецом, – закончил за него Кенджи последние строфы известной поэмы Сиро Мыслителя. – Довольно странно слышать подобные слова от тех, кто готов годами преследовать бывшего соратника.

— Как раз это мы и хотели обсудить. Наверное, твой друг уже успел рассказать, что единственный способ покинуть Сотню Проклятых – смерть, и исключений из этого правила не бывает…

Он умолк.

— Но?.. – спустя несколько мгновений спросил Кенджи.

— Быть может, старейшины нашего клана согласятся отступить от старых устоев и закрыть глаза на проступок Рю. Тем более что с тех пор действительно прошло уже немало времени. Однако, разумеется, не за просто так.

— И чего же вы хотите? – поинтересовался Кенджи. – Золото? Оружие? Сведения о каком-нибудь Великом Доме?

— Жизнь за жизнь, – уронил Проклятый и в ответ на недоуменный взгляд Кенджи пояснил: – Один из наших людей недавно получил задание достать бумаги, хранящиеся в императорском магистрате. Но его поймали. – В голосе Проклятого звучала как тревога за незадачливого собрата, так и досада на его неудачу, бросившую тень на репутацию синоби. – И сейчас держат под усиленной охраной. Его голова еще на плечах, но только до тех пор, пока он хранит молчание. Это может занять время – весьма и весьма продолжительное время, однако разговорить можно любого. Вытащи его, и мы квиты.

— Ты хочешь, чтобы я постучал в двери магистрата и вежливо попросил их отпустить попавшегося с поличным шпиона? – хмыкнул Кенджи, прекрасно осознавая всю абсурдность данной просьбы. Даже в теории она была до того неосуществима, что скорее походила на плохую шутку, нежели на серьезное предложение.

— Нас не слишком интересует то, каким именно образом ты его освободишь, – произнес Проклятый, то ли не заметив насмешки в его голосе, то ли пропустив ее мимо ушей. – Выкради силой, договорись, обмани, выкупи. Метод не важен – только результат.