Книга В Доме Змея, страница 54 – Илья В. Попов

— Я ищу владельца этого чудного места. Не подскажешь, где мне его найти? – спросил Рю.

— Он перед тобой, – буркнул здоровяк. – Чего надо?

— Нет, ты не понял. Я ищу настоящего хозяина, а не того, кто им притворяется. Насколько я знаю, место это принадлежит человеку по прозвищу Червь. Где он?

Бугай выронил ложку и закашлялся, но уже через миг взял себя в руки.

— Ты, дед, видать, дверью ошибся, – насупился он, хмуро глядя на стоявшего перед ним Рю. – Хочешь червей – нырни в ближайшую выгребную яму и набери себе хоть полные карманы. Если покупать что-то хочешь – бери, нет – катись отсюда, пока цел.

— Просто передай Червю, что его ищет…

— Ты глухой али как?! – рявкнул верзила, чьи желваки заиграли под кожей. – Проваливай отсюда по-хорошему, иначе придется с тобой по-другому поговорить. Кыш!

Кенджи, прекрасно понимавший, что терпение Рю далеко не безгранично, даже слегка посочувствовал толстяку, догадываясь, что произойдет дальше. Но лишь слегка – грубияны никогда не вызывали у Кенджи теплых чувств.

— Так, дружок, – почти ласково сказал Рю, – или ты сейчас поднимаешь со стула свой жирный зад и ведешь нас к Червю, или же очень сильно пожалеешь о своих словах.

Загривок здоровяка побагровел, а на лбу затрепетала голубая жилка. Грузно поднявшись со стула, он вытер руки о штаны и попытался было ухватить Рю за ворот – но уже через миг стоял на коленях, шипя от боли, покуда старик сжимал в кулаке три его пальца. Бугай оказался на свободе лишь после того, как отвел их в заднюю комнату и отпер крепкую дверь, скрытую за висящим на стене ковром. Спустившись по длинной узкой лестнице, они очутились в просторном прохладном зале, где витал едкий запах трав и каких-то химикатов.

Обстановка вокруг напомнила Кенджи лабораторию в замке, где скрывались Черепа. Всюду, куда ни кинь взгляд, стояли какие-то колбочки, лежали книги и алхимические инструменты, от простых ступ до невероятно сложных и громоздких конструкций, о чьем назначении можно было лишь догадываться. На одном из столов Кенджи заметил череп, который, судя по форме, при жизни принадлежал о́ни, а рядом с ним находилась большая запечатанная склянка с мутной желтой жидкостью, в которой плавало существо, напоминающее помесь паука и скорпиона. Тут позади них раздалось тихое шарканье, а после кто-то негромко произнес:

— Неужто слухи действительно не врали и Рю из Сотни Проклятых жив-живехонек, а не гниет в земле неподалеку от Масавы?

Оглянувшись, Кенджи увидел невысокого человека в длинной черной накидке и с каким-то тюком на спине, опирающегося на трость. Он зажег лампу, которую держал в руках, и Кенджи невольно вздрогнул, так как незнакомец полностью оправдывал свое прозвище: к земле его придавливал большой горб (который Кенджи поначалу и принял за куль), расположившийся над левой лопаткой, в результате чего одно его плечо было заметно ниже другого. Крупный нос Червя оказался свернут набок, густые брови над глазами почти срослись, а изо рта торчали крупные кривые зубы. На лице Макото застыла брезгливость, смешанная с отвращением. И только ни капли не смутившийся Рю шагнул к Червю, заключил его в крепкие объятия и весело рассмеялся:

— Я тоже рад видеть тебя в добром здравии, заумный ты недомерок.

— Насчет здравия ты, конечно, загнул, – ответил тот, кинул взгляд на Макото и покачал головой: – Как я понимаю, ты не счел нужным предупредить своих друзей насчет, скажем так, моего не слишком располагающего внешнего вида?