Книга В Доме Змея, страница 121 – Илья В. Попов

И он оказался как никогда прав. Несмотря на сомнительную репутацию, никто бы в здравом уме не стал сомневаться в умении Стервятника драться. Во всяком случае, один на один. Сын Дома Кошки был большим любителем дуэлей – первую из которых, если верить молве, он выиграл еще в четырнадцать, одолев соперника на четыре года старше его, – и за все время проиграл только одну. Да и то, будучи мертвецки пьяным, он едва не вышиб своему оппоненту глаз, оставив тому солидный шрам над бровью.

Об этом Кенджи поведал непосредственный участник тех событий, когда они с Макото как-то засиделись в одном захудалом кабачке, потягивая разбавленное водой вино. Глядя на опухшую морду и беззубую улыбку того пропойцы, Кенджи очень сильно усомнился в правдивости его истории, за которую, между прочим, он угостил нового знакомого стаканчиком саке, но вот в мастерстве Стервятника сомневаться не приходилось.

И тот с удовольствием продемонстрировал это на деле. Наблюдая за действиями Стервятника, не слишком разбирающийся человек с ходу мог предположить, что в бою он предпочитает опираться скорее на интуицию, нежели на ум. Поначалу так считал и Кенджи. И лишь позже он понял, что все совсем наоборот. Каждый удар, любой свой финт, кажущийся случайным, Стервятник продумывал за несколько шагов до того, как пустить его в ход. Атаки, кажущиеся безрассудными, на деле оказывались лишь уловкой, дабы усыпить бдительность противника и заставить его совершить какую-нибудь глупую ошибку.

Возможно, с кем-нибудь другим это бы и сработало, но только не с Кенджи, которого обучал хитрец из хитрецов. Пару раз Стервятник делал вид, что потерял равновесие, но Кенджи и не думал бросаться в атаку, надеясь закончить бой одним удачным ударом. Стервятник то и дело раскрывался, подставляясь под меч Кенджи, однако тот продолжал действовать наверняка.

Каждый пролетевший мимо того или иного бойца удар вызывал громкий рев – радостный или, наоборот, полный печали, в зависимости от того, за кого болел дерущий глотку зевака. Явного фаворита не было и на трибунах, похоже, одинаково болели за обоих бойцов.

Понемногу Кенджи начал замечать, что Стервятник старается оттеснить его к тем самым столбам, о которых его предупреждал Кента. Возможно, он был прав и Стервятник, поняв, что честным путем Кенджи ему не одолеть, решил одержать победу жульничеством. Отвлекшись на свои мысли, Кенджи едва не пропустил удар, и топор пронесся буквально в волоске от его макушки.

Кенджи замешкался на какую-то долю мгновения, но в схватке двух опытных воинов ситуация могла измениться за один удар сердца. Увидев его замешательство, Стервятник пошел вперед, закручивая замысловатые комбинации. Пятка Кенджи соскользнула – со стороны галереи, которую занимал Дом Змея, послышался дружный горестный вздох. К счастью, он сумел устоять на одной ноге и даже кончиком деревянного меча задел Стервятника, оставив ему длинную алую царапину на щеке.

Но тот и не думал отступать. Напротив – занеся топор над головой, он прыгнул вперед. Нечего было и пытаться отразить такой удар. В лучшем случае Кенджи отделается вывихнутым плечом, в худшем – сломанным запястьем, так что ему ничего не оставалось, кроме как отступить. Он приземлился на один из столбов, про которые говорил Кента, и… Ничего не произошло.