Книга В Доме Змея, страница 116 – Илья В. Попов

Четыре последовательных удара слились в один, ломая кости, сминая плоть и разрывая сухожилия. Чудище отшатнулось в сторону, едва устояв на ногах. Выглядело оно преотвратно. В попытке перевоплотиться еще раз – то ли для устрашения, то ли понадеявшись сбить противников с толку – оборотень так и не завершил начатое, и теперь перед Кенджи находилось уродливое создание, точно бы сшитое разом из нескольких людей; среди изуродованных черт проглядывал и лик бедолаги Цутому, которому просто не посчастливилось оказаться на пути одного опасного сумасшедшего, скрывающегося за маской.

Что ж, когда-нибудь возмездие настигнет и Жнеца.

Кенджи в этом не сомневался.

А пока что он собирался отправить на тот свет его ручную зверушку.

Рукоять меча легла в ладонь как влитая. Одно быстрое, но плавное движение, и сталь, будто бы ставшая продолжением руки, перебила позвоночник. Оборотень рухнул на землю как подкошенный, все еще продолжая безуспешные попытки отползти в сторону и спасти свою жалкую жизнь. В последний раз заглянув в пылающие ненавистью глаза, Кенджи занес клинок над головой – и через мгновение все было кончено.

После смерти оборотень все же принял свой естественный облик. Теперь в грязи лежало нечто, напоминающее не то осьминога, не то медузу. Головы у создания не было, и круглая пасть, усеянная мелкими клыками, располагалась прямо на груди; чуть выше блестели четыре пары мелких глазенок; помимо двух крупных конечностей, тварь обладала также несколькими щупальцами, заканчивающимися присосками; кожа у оборотня была столь бледна, что сквозь нее просвечивали вены.

— Оно… мертво?

Рэй возникла возле Кенджи бесшумно, словно тень, с отвращением разглядывая тело твари.

— Да. – Утерев кровь, Кенджи спрятал оружие обратно в ножны. – Во всяком случае, я на это надеюсь.

— Никогда в жизни не видела ничего подобного.

— Я тоже, – ответил Кенджи. – И надеюсь больше не увидеть.

Его передернуло, стоило только представить, что когда-то подобные существа населяли этот мир наравне с людьми. В этот самый момент раздался громкий топот – и в переулок, задыхаясь, ворвались Макото, Нобу и Шуноморо. Следом за ними шел Рю – не спеша, прогулочным шагом.

— Это… это еще что за каракатица? – протянул Макото, склоняясь над трупом чудовища.

— Именно это чудовище убило Цутому и еще нескольких человек, – сказал Кенджи, обращаясь к Нобу. – Но более тварь никому не причинит вреда.

— Мы спешили как могли, но встреченный по пути отряд стражи не слишком благодушно отнесся к вооруженным людям, которые явно кого-то преследуют, – слегка виновато сказал Шу. – Господину Хо понадобилось какое-то время, чтобы все уладить. Рад, что ты цел и невредим, друг мой.

— Я… я даже не знаю, как вас отблагодарить. – Мэцукэ хоть и был заметно бледен, но голос его звучал ровно. – Вряд ли хоть кто-то из моих людей смог бы остановить… это. Но что нам сделать с телом? Сжечь? Разрубить на части? Утопить в море?

— У меня есть идея получше, – произнес Рю, подергивая себя за бородку. – Если Червь узнает, что мы порубили такую любопытную особь на фарш, он со мной до конца жизни разговаривать не будет.

— Червь?.. – в недоумении переспросил Нобу.

— Расскажем по дороге, – вздохнул Кенджи.