Книга В Доме Змея, страница 104 – Илья В. Попов

Арена представляла собой площадку, стоявшую на высоких подпорках, чтобы никто из гостей не пропустил зрелище. Под ногами шуршал песок, покрытый засохшими бурыми пятнами, а над головой светило несколько крупных масляных лампад. Не успел Кенджи подняться на ристалище, как посреди него тут же возник долговязый мужчина в роскошном наряде.

— Господа! – произнес он хорошо поставленным голосом, подняв руки. – Сегодня здесь наконец произойдет то, чего мы все так долго ждали. Непобедимый Белый Лис, заслуженный чемпион сорока девяти схваток, проведет свой последний, юбилейный поединок, после которого, по его словам, он желает уйти на покой. Противостоять ветерану будет новичок наших состязаний, но тоже опытнейший воин, пожелавший остаться неизвестным. Не смотрите на возраст этого юноши – кулаки его несут смерть, а движения столь же неуловимы, как ветер. Хочу напомнить, что желающие еще могут сделать ставки, пока бойцы не обменялись первыми ударами. Итак, пусть победит сильнейший!

Глашатай поспешил сойти в зал. Напротив Кенджи же сейчас стоял широкоплечий старик с длинной седой косой, свисающей почти до пояса, и короткой квадратной бородкой. Несмотря на возраст, мышцы его бугрились под загорелой кожей. Прошло несколько мгновений. В зале наступила звенящая тишина, словно бы зрители боялись испортить драку случайно оброненным словом. За все это время Белый Лис даже не шелохнулся – не двигался и Кенджи.

Он уже было решил напасть первым, когда Белый Лис вдруг сорвался с места. Огромный кулак просвистел в ногте от лица Кенджи – тот увернулся и заблокировал последующий удар, но вот тот, что следовал за вторым, выбил у него искры из глаз. Мощная подсечка уронила его на пол – ухватив ступню старика, намеревавшегося раздавить его грудную клетку, Кенджи резко крутанул ее и ударил Белого Лиса в лодыжку, повалив рядом с собой. Правда, мгновение спустя тот уже вновь стоял в противоположном углу, меряя Кенджи оценивающим взглядом.

Каждый взмах кулака сопровождался воем доброй сотни зрителей, и если поначалу симпатии их были целиком и полностью на стороне Белого Лиса, стремящегося вырвать из рук противника пятидесятую победу, то вскоре часть собравшихся начала искренне поддерживать Кенджи, посмевшего бросить вызов действующему чемпиону. То ли они искренне желали победы дерзкому новичку, то ли попросту рискнули поставить на него свои монеты.

Белый Лис был старше Кенджи едва ли не в три раза и годился ему в дедушки, но ничуть не уступал ему ни в скорости, ни в реакции. Что уж говорить о силе: схватка длилась всего ничего, и Кенджи успел пропустить лишь пару-тройку ударов – признаться, это стоило ему немалых усилий, – но каждый из них вполне мог выбить дух из менее подготовленного бойца. Кенджи дрался на пределе своих возможностей, используя все возможные приемы, которыми владел, однако задел старика всего единожды, да и то скорее случайно.

— Где ты учился драться? – с любопытством спросил Белый Лис, когда они вновь застыли друг напротив друга, переводя дыхание.

— В Тихом Потоке, – ответил Кенджи. – Кажется, ты знал кое-кого из той деревни. Его звали Акайо.

Глаза Белого Лиса расширились в удивлении, а потом опасно сузились.

— Врешь! – прорычал он, сжимая огромные кулаки. – Я не слышал этого имени много лет…