Книга По ту сторону стены, страница 45 – Эйа Риверголд

Все вцепились руками в неприятную скользкую веревку. Они шагали, стараясь быть внимательными, зная, что любое неверное движение потянет всех на неисследованное дно.

Илис достала из рюкзака недлинную веревку и, обвязав ее вокруг пояса, привязала себя к Отему. Старик не обратил на это ни малейшего внимания, лишь продолжил путь.

Ветра не было: быть может, ему гадко шастать по таким нехоженым путям. Мост был спокоен.

— Странно, когда я был здесь во сне, то стал корчиться в первые же секунды! – вскрикнул Отем, стараясь держать равновесие. Аксель, вздрогнув от внезапного вопля Отема, чуть не покатился по деревяшкам. Его длинная костяная рука схватилась за веревку, из-за чего мост пошатнулся, подобно листику на веточке. По лицам путешественников пробежал испуг. Они застыли и разом обернулись.

— Нам еще долго идти? – спросила Илис, медленно вставая на следы Отема, отпечатавшиеся на склизких дощечках.

— У этого моста, насколько я понимаю, нет особых границ, каждый представляет его длину по-своему, – отвечал Отем, продолжая глядеть под ноги, но страх, навеянный видом бесконечности внизу, останавливал на каждой доске, а путь и впрямь казался очень длинным.

— Не думаю, что у моста нет определенной длины, просто все шагают по-разному, и кто-то, например ты, смотрит не туда. Быстрей, Отем! – шепнула Илис, чувствуя, что тишина вокруг становится гнетущей.

— Тс-с-с! – шикнул Сомло, приставив палец к губам.

Оно было близко. Первопроходцы снова остановились.

— Слышишь? – спросил Отем, вдыхая воздух так, будто его оставалось слишком мало.

— Слышу, – шепнула Илис. Из-под моста доносился приятный шум бегущего ручейка. Такой тихий, безобидный возглас природы, словно бы указывающий дорогу. – Но ты же сказал, что пропасть бесконечна?

— Я так думал.

Речь Отема оборвалась, так как мост ни с того ни с сего стал раскачиваться. Отем и Илис схватились за веревочные перила по обе стороны. С каждым рывком в их легких застревал комок воздуха, и они не могли дышать, а искусственный ветер, созданный мостом, шел лавиной прямо на них – воздуха становилось столько, что Отем и Илис не успевали вдыхать этот поток.

— Что нам делать?! – кричала Илис, пытаясь пробить воздушный барьер.

— Только держитесь! – надрываясь, вопил Аксель, примкнув щекой к склизким дощечкам. Сомло застрял под одной из его подмышек.

— Надо ползти! – кричал голос старика, разрывая сердце и голосовые связки. – Мы не можем остановиться!

— Если пойдешь дальше, мы можем пострадать! – Сомло ужасно бубнил, его заглушали как ветер, так и костюм брата, в который он был упакован.

Теперь все по примеру Акселя опустились еще ниже, алые щеки касались гадких деревяшек, но путешественники все же пытались ползти. Вскоре мост с кряхтением замер, а Илис и Отем упали по обе стороны так, что, связанные веревкой, повисли под мостом. Они взялись за руки, а внутри все жужжало, точно рой громадных пчел.

— Не двигайтесь! – крикнул Аксель, подавая руку. Но за протянутую конечность схватился Керсо, упавший откуда-то с неба.

— Керсо! – хором воскликнули братья, помогая ему подняться. Он влез на мост и тут же бросился по шатающимся дощечкам к ним. Керсо схватился за веревки моста и хлестнул ими так, что мощная волна ударила по Акселю и Сомло, и они покатились на другой берег. Илис и Отем стукнулись друг о друга настолько сильно, что у них перед глазами все почернело.