Книга Алые небеса. Книга 1, страница 94 – Чжон Ынгволь

— Что ж ей так приспичило отыскать принца? Лучше б и дальше на Инвансане тигров ловила… Ох, жизнь моя жестянка…

— Но она, кажется, и так говорила, что собирается вернуться в Тигриное ущелье? После того, как найдет, что ей нужно.

— Правда? Боже, за что мне все это… Опять в горы… Стой! Получается, тот принц, которого встретила Светлячок, действительно был обманщиком?

Вонхо оглянулся, чтобы убедиться, что Чхунбок кивает и соглашается с ним, но тот лишь озадаченно смотрел куда-то в сторону.

— Что это за выражение лица? Неужели…

— Н-нет, может, все и не так… Это, конечно, может быть и правдой, но…

Он не стал заканчивать мысль. Чхве, почувствовав, что дело худо, посмотрел на табличку и произнес:

— Может… снимем ее, пока никто не разбил?

От голоса, прозвучавшего следом, у обоих мужчин пробежали мурашки.

— Я пришел… забрать свой заказ.

Вонхо и Чхунбок одновременно обернулись. Черный гость стоял в паре шагов от ворот.

— Подождите, пожалуйста. Сейчас я их принесу.

Кан торопливо ушел. Снаружи остались только наставник и Черный гость. Последний даже не взглянул на Чхве, лишь молча стоял с закрытыми глазами. Белый пар пробивался сквозь ткань, едва показывающую темные очертания его лица. Это… действительно человек?

— Возможно, это покажется вам слишком дерзким, господин… Могу ли я уточнить, зачем вы искали художника, родившегося в год Желтой Свиньи?

Вопрос Вонхо остался без ответа. У него было дурное предчувствие. Сколько бы денег ему ни предложили, это слишком неприятная сделка, чтобы ее заключать.

— Извините, но это последний раз, когда мы продаем вам работы этого художника. Вы можете посмотреть других…

— Нельзя нарушать условия нашего уговора, – отрезал тот.

Глаза загадочного мужчины смотрели прямо на Чхве. По телу наставника пробежали мурашки, от макушки до самых пяток. В это время к ним вышел Чхунбок и встал рядом с застывшим на месте Вонхо.

— Вот картины, которые вы заказали.

Гость в черном забрал листы бумаги, снял обертку и развернул их. Его взгляд остановился сначала на одном мужчине, затем на втором, а потом перенесся к одной из картин. После нее он достал следующую, еще одну, и так до самой последней, пока не вернулся в начало.

— Кх… – Странный звук вырвался из его рта, когда он несколько раз перепроверил рисунки. – Наконец-то…

Он смеялся. Немного странно, но все же смеялся. Черный гость достал из-за пазухи мешочек и положил аккуратно сложенные полотна на его место. Кан поймал брошенный кошель.

— Я еще вернусь.

Он уже было развернулся, но вдруг замер. Его взгляд обратился к Чхве.

— Разорвете со мной договор – и этот художник умрет.

Наставник, смотревший ему вслед, рухнул на землю. Чхунбок испугался и попробовал поднять его, но было поздно: силы покинули ноги Вонхо. Казалось, из него вышибли дух.

— Господин наставник! Придите в себя!

— Э-это же… дух хвама…

Призрак, высасывающий жизнь из художников! Неужели он действительно существует? Такого и быть не может. Раньше он смеялся, когда кто-то заявлял, что видел хвама, и говорил, что это немыслимо, но теперь… Кто же говорил ему, что видел этого духа?.. Он ведь точно слышал…

— Ан Гён… Да, это был Ан Гён.

В канун Нового года никаких чудес не произошло – ее отец так и не получил ни одного заказа, поэтому просто возился с пустым листом бумаги. Непонятно, откуда он взял выпивку, но точно был пьян, как и всегда. Чхонги смотрела на прохожих, почти умоляя взглядом сделать заказ, но никто не обращал ни капли внимания на отца.