Книга Слепящий нож, страница 341 – Брент Уикс

— И еще одно, – добавил инструктор Фиск. – Никогда больше не повторяй это протыкающее движение, так ты к чертям сломаешь себе шею.

— Хорошо, сэр.

— Молот, подойди-ка! – позвал Перекрест. Он стоял возле края круга.

Кип подошел к нему.

— Ты еще не в безопасности, ты ведь знаешь это, правда?

— Знаю. Мне нужно выиграть еще один бой.

— У тебя есть план?

— Может быть, не самый хороший, – отозвался Кип. – Я…

Он замолк. Снова взглянул на размещение стажеров по позициям. Сейчас он занимал двенадцатое место. Чтобы попасть в гвардию, ему нужно было к концу дня остаться в числе первых четырнадцати, но после того как он закончит, все, кто стоят ниже, тоже получат возможность драться. Так что, если он выиграет еще один бой, то будет в безопасности, но если он этот бой проиграет… Следующим бойцом будет Балдер. Со своего восемнадцатого места он сможет вызвать шестнадцатого, Югертена, поскольку вряд ли он будет вызывать своего дружка Арама на пятнадцатом месте. Югертен уже вылетел, так что здесь у него проблем не будет. Затем он вызовет Талу на четырнадцатом месте – она отличный боец, но по быстроте с ним не сравнится, она еще не настолько хороша. Балдер с легкостью разделается с ней, расчищая себе путь…

А с четырнадцатого места он сможет либо вызвать Кипа, либо перескочить через него и вызвать одиннадцатого бойца.

Может быть, он даже заберется еще выше, но это уже не имело значения. Единственными, кто сможет взобраться следом за Балдером, были Арам с его заниженным рейтингом и Баррел.

Перед Баррелом останутся только бои с теми, кто уже проиграл. И он тоже сможет перескочить через Кипа.

Потом пойдет Арам – и, опять же, ему придется драться только с уже проигравшими бойцами, до тех пор пока он не пройдет Кипа.

Если бы Эрато не сплоховала и не проиграла Кипу, вся их четверка смогла бы поступить в Черную гвардию.

Чем больше Кип смотрел на это, тем более великолепным выглядел этот план. И Арам, и Балдер с Баррелом были достойны быть в первой десятке. Даже Эрато отставала не так уж далеко. Вполне можно представить, что одному или даже двоим из них не повезло, и они пришли к финальным соревнованиям на более низких позициях, чем заслуживали, – но все четверо?

— Кип, у тебя такой вид, будто ты проглотил лимон, – заметил Перекрест.

…И, несмотря на низкий рейтинг, все они стояли на таких позициях, с которых смогут поступить в гвардию – причем даже без необходимости сражаться друг с другом или с Кипом. Если бы они, чтобы не пускать его наверх, сгруппировались на тринадцатом, четырнадцатом и пятнадцатом местах, создав потолок, выше которого он бы не смог подняться, сговор бросался бы в глаза. Но здесь… их замысел был гораздо тоньше.

Проклятье, они явно рассчитывали на то, что и двадцатый, и девятнадцатый номера вызовут Кипа, так что, если он будет паинькой и проиграет, им вообще не придется с ним сражаться, чтобы выбить его с соревнований! И даже если он справится с обоими, то после этого будет достаточно измотан, чтобы гарантировать им победу.

— Это сговор, – тихо произнес Кип. – Причем им даже не нужно до меня дотрагиваться…

— Что? – не понял Перекрест.

— Как ты думаешь, смогу я выиграть у девятого или одиннадцатого номера?

На десятом месте стояла Тея; с ней он драться не собирался.