Книга Слепящий нож, страница 207 – Брент Уикс

Ее клинок никоим образом нельзя было назвать фехтовальным. Широкий и короткий, он предназначался для того, чтобы нанести стремительный, смертельный удар ничего не подозревающей жертве. Кинжал Кипа был почти такой же длины, но уже, острее – и находился в руках гораздо худшего бойца и гораздо более крупной мишени.

С другой стороны, женщина была ранена. Кип встал в стойку для ножевого поединка, пытаясь припомнить все, что ему говорили инструкторы. Убийца вполне могла притворяться, что ее ранение более серьезно, чем на самом деле, чтобы вызвать Кипа на какой-нибудь опрометчивый поступок.

Терпение. Если она действительно ранена, то может сама сделать ошибку, стремясь закончить схватку побыстрее.

— С минуты на минуту здесь будут люди, – сказал Кип. – Вы бы лучше…

Она прыгнула на него. Кип отбил в сторону короткий меч и ударил ее в лицо искалеченной левой рукой. По крайней мере, он смог сжать кулак как следует – и довести удар до цели. Женщина качнулась назад, слегка пошатнувшись, когда ее вес пришелся на раненую левую ногу. Если бы Кип после удара продолжил атаку, то мог бы закончить схватку сразу же, но он заколебался, боясь ловушки.

Убийца восстановила равновесие. Из ее носа лилась кровь, ее пошатывало. «Кажется, пошатывание действительно выглядит малость преувеличенно».

— Все капитаны стражи на пять кварталов отсюда были подкуплены, – сказала она. – К тому же ты слышишь это?

Кип сперва не понял, о чем она. «Ах да, гроза же!»

— Если кто-нибудь и услышит, то примет выстрелы за гром. Так что не надейся, огневичок. Ты умрешь здесь.

— Зачем вы это делаете? – спросил Кип, выигрывая время.

Он видел кровавое пятно, расплывавшееся по ее темной штанине. Значит, рикошет действительно ее ранил!

На войне нет честной и нечестной игры, есть только жертвы и выжившие – инструктор Фиск неоднократно вдалбливал этот урок своим подопечным. Черных гвардейцев не обучали вести поединок, их обучали убивать.

Кип не умел драться на ножах, но он был сильнее этой женщины, особенно сейчас, когда ее ослабила потеря крови. Их медленное кружение по комнате вновь привело его к тому же стулу.

— Нам приказали, – ответила она. – А ты что еще за чудо в перьях? Мне нужно знать, чтобы доложить, кого я убила.

— Кип Гайл, – ответил Кип.

— Гайл?…

Он швырнул кинжал в женщину. Кидать единственный имеющийся у тебя нож – всегда плохая идея, разве что ты хорошо умеешь кидать ножи. Кип не умел. Тем не менее она этого не ожидала, и кинжал действительно попал в цель: прямо ей в грудь. Рукояткой вперед.

Она с ругательством отпрянула, и Кип схватил стул обеими руками и по большой дуге опустил ей на голову. Женщина попыталась отодвинуться еще немного, но она уже была у самой стены и отступать было некуда. Удар пришелся туда, куда метил Кип, и он вложил в него всю силу. Убийца пыталась его блокировать, но безуспешно – стул только лишился одной ножки, превратившись в неудобное оружие. На этот раз Кип не стал повторять прежней ошибки и сразу развил атаку. В комнате было светлее, чем прежде, и он мог видеть, что одна рука убийцы явно сломана, хотя каким-то образом еще сжимала нож. Женщина попыталась перехватить его левой рукой, но тут Кип врезался в нее опущенным плечом, всем весом припечатав к стене и услышав, как из ее легких с шумом вышел воздух. Затем оба принялись возиться, отнимая друг у друга нож.