Книга Слепящий нож, страница 197 – Брент Уикс

Лицо лорда Гайла прояснилось.

— Ты все-таки учишься! Конечно, ты невежествен и наивен, но все же не настолько глуп, как я думал. Скорее всего, ты не поверишь, Кип, но ты мне нравишься. Немножко. Что там с твоей рукой?

Кип испуганно взглянул на руку, в которой прятал новую колоду, но потом сообразил, что люкслорда интересовала другая его рука, раненая.

— Получше.

Его пальцы по-прежнему не разгибались до конца, но уже могли удерживать предметы. Кип постоянно их разрабатывал.

Неопределенно хмыкнув, Андросс Гайл взял желтую колоду, которую выложил прежде для Кипа, и подмешал в нее несколько новых карт. Правила дозволяли модифицировать или полностью заменять колоду между раундами, адаптируясь к стратегии противника.

— И все же не говори, что ты никогда об этом не думал. Большинство мальчиков рано или поздно приходят к этой идее.

— К какой идее? – спросил Кип.

Временами старик начинал говорить о том, что думал в данный момент, не удосуживаясь донести смысл высказывания до слушателя.

— Что ты можешь оказаться Светоносцем, разумеется.

В тоне Андросса Гайла слышалось какое-то буйное веселье, словно он жонглировал пылающими шарами и бросил один Кипу, чтобы посмотреть, не обожжется ли он.

— Нет, – ответил Кип, чувствуя, как у него перехватило в горле от этой мысли. – Давайте играть.

— В пророчествах говорится, что он будет рожден при таинственных обстоятельствах, а твое рождение по меньшей мере сомнительно. Возможно, этого будет достаточно.

Кип вспыхнул.

— Ваш ход, – напомнил он.

— Опять же, написано, что он будет «измлада великим»; но древнепарийское слово «великий» может быть каламбуром. У него есть и другое значение – «округлый, шарообразный», что в твоем случае… гм…

«Сдохни, трухлявый гриб!»

— Ваш ход, – повторил Кип.

— Ты что, не видишь? Я думаю, – отозвался Андросс. – Когда придет Светоносец, он перевернет все. Те, кто имеет богатство, положение и власть, будут бояться его, потому что он все это отнимет. Те, кто ничего не имеет, будут его любить, надеясь все это заполучить. Итак, Кип, какая роль тебе больше нравится? Сад.

«Сад? А-а, он обозначает местоположение!» Кип вытащил карту – и ему повезло. Полный комплект карт, контролирующих время!

Первые ходы он использовал, чтобы собрать свет различных цветов, которые понадобятся ему в будущем. Казалось, будто он вообще ничего не делает. Андросс разыграл «Суперхромата» – могущественную карту из желтой колоды, которая обеспечивала, что его заклинания будут держаться. Затем он создал для себя желтый меч, для чего потребовалось два хода: один, чтобы его начертить, и второй, чтобы запечатать люксин.

Увидев, что Кип выложил «Панику», старик поджал губы. Он не знал ни одной зеленой колоды, которая использовала бы стратегию, выбранную Кипом.

Андросс заменил пятисекундные часы на четырехсекундные. Разыгрывая «Панику» против холодного старика, который, должно быть, не испытывал паники ни разу за всю свою долгую жизнь, Кип ощутил особое удовольствие, сродни радостному провороту кинжала в ране.

Андросс напал, и Кип даже не попытался остановить его. Атака унесла чуть ли не половину его жизни.

Вместо этого Кип разыграл еще одну «Панику». Четырехсекундные часы заменили на трехсекундные.

Стратегия была, разумеется, абсолютно нечестной. Слепцу и так требовалось по меньшей мере на секунду больше времени, чем зрячему, чтобы понять, какая карта была разыграна. Понятно, что за три секунды он не мог успеть разработать никакой серьезной тактики.