Книга Орден Разбитого глаза, страница 279 – Брент Уикс

Гэвин помахал перед ней своей ополовиненной рукой.

«Каррис, однажды ты сказала, что во мне есть что-то, что желает моего собственного разрушения. Я отрицал это. Но я был глупцом».

— Проклинаю тебя! Гори в аду, демон!

— Лишь одно я знал о Дервани: он был не из тех людей, кто мучает беззащитных. Говорят, он был упрям, но великодушен. Жаль, что это качество не передалось вам!

Казалось бы, что может быть глупее, чем бросать вызов женщине, которой ты только что наговорил кучу выдумок? «Однако, если хочешь подцепить рыбу, нужно, чтобы та заглотила крючок. Если я настолько разозлился, что способен наговорить ей в лицо откровенных глупостей, то, уж конечно, не могу одновременно с холодной расчетливостью плести безупречную ткань лжи, не так ли?»

Какое-то время Айрин молча смотрела на него с непроницаемым лицом, сложив руки на груди – практически обхватив ими себя.

«Однако нельзя забывать и о большой игре. Настоящий вызов здесь в том, что происходит на глубине». Айрин держала в руках реальную власть в Рутгаре – сатрапи Эвтерпа Птолос была у нее в кармане. Отец Айрин, Дервани, примкнул к Цветному Владыке. Чем бы он ни занимался на протяжении этих шестнадцати лет – а это, конечно, был Дервани, Гэвин узнал его, хоть и не сразу, – под конец он связал свою судьбу с язычниками. Загоняя клин между Айрин и ее отцом, Гэвин фактически действовал на благо Семи Сатрапий – поскольку, если ее ненависть затмит собой все остальные соображения, Айрин вполне могла перетащить Рутгар на сторону Цветного Владыки.

Конечно, подобное действие было бы невероятной глупостью с ее стороны. Правящая верхушка ничего не могла выиграть от революции наподобие той, которую предлагал Цветной Владыка. Впустить в свой город ожесточенную боями армию? В город не следует впускать никакую армию, даже если это армия твоих друзей! Тем не менее злоба и зависть могут породить тягу к саморазрушению в любом сердце, которое дает им кров и пищу. Для того чтобы низложить Гайлов, эта бездетная женщина вполне могла решиться рискнуть всеми достижениями своей семьи.

«Итак, я лгу ради высшего блага. Как всегда».

Айрин продолжала смотреть на него и молчать.

Сейчас он не мог ничего выиграть. Если она будет чувствовать, что приняла решение под давлением, то усомнится в нем в будущем. Какое бы направление действий ни избрала Айрин, она должна чувствовать, что это ее собственный выбор, неизбежный в свете имеющейся у нее информации. Тогда ее решение будет необратимым, а их альянс – нерушимым.

«А как насчет моих пальцев? Возможно, она никогда не расплатится за них; по крайней мере, не в ближайшее время». Ему придется держать угли своего гнева под контролем, хорошенько их прикрыв, чтобы они не потухли. «Когда-нибудь этот день придет. Может быть. Но не сегодня».

Гэвин не стал мериться с ней взглядами – посмотрев на Айрин, он отвел глаза. Потом взглянул еще раз и опустил плечи, ссутулившись – беззащитный, не представляющий угрозы. Было важно дать ей как следует обдумать услышанное.

В конце концов она заговорила:

— После войны у моей семьи остались владения в разных местах, но многие из них были разорены. На их восстановление потребовались огромные груды золота. Десятки тысяч данаров, чтобы импортировать лозы для виноградников, купить новых рабов для хлопковых плантаций, оплатить обучение извлекателей и впоследствии их контракты; чтобы нанять, а в итоге купить речные баржи для перевозки наших грузов. Новые топоры для лесорубов, железо для креплений в новых водяных колесах, мельничные жернова – которые, конечно, можно было вытесать из более мягкого местного камня, и тогда они стоили бы вдвое дешевле, но и продержались бы втрое меньше, чем привозные… И каждый раз, когда я производила вычисления в счетных книгах моего отца – точнее, сперва книги вел управляющий отца, Мелантес, но он погиб во время Кровной войны, – каждый раз я видела эти графы: «плата наемной охране», время от времени «взятки кроволесским коннам», а также «убытки от пиратов». В конце года к ним добавлялось «восстановление хозяйства после набегов» и «наем извлекателей на замену погибших».