Книга Орден Разбитого глаза, страница 256 – Брент Уикс

Тем не менее оба противника легко перешли к стилю боя, которого Кип никогда не видел. Фактически они не держали меч полностью одной рукой – каждый положил вторую ладонь на клинок, придерживая его примерно посередине. То, что последовало за этим, напоминало странную смесь мечевого боя, боя на посохах и борьбы. Выпады стремительно перетекали в блоки, блоки – в подсечки ногами. Скорость была по-прежнему высокой, но здесь чувствовалось больше мускульной силы. Бойцы кружили, постоянно перемещаясь, используя не только острие, но также боковые стороны своих клинков и даже эфесы; финты, увертки и прыжки сливались воедино, так что за ними невозможно было уследить.

Оба двигались с невероятной быстротой. Тем не менее Кип понимал, что перед ним плоды, выросшие из тех семян, которые засевали в них на тренировках. Он узнавал отдельные элементы – вот этот блок, этот выпад, это вращательное движение бедер, придающее силы удару…

Бамбуковые клинки снова столкнулись, и Дрожащий Кулак развернулся, клинок его меча после блока ушел низко в сторону – но оказалось, что он просто взводил пружину: его бедра рывком повернулись, клинок нырнул противнику под колено и резко пошел обратно и вверх.

Железный Кулак подпрыгнул вместе с клинком, избегая удара, который в реальном бою подрезал бы ему поджилки. В прыжке он перекувырнулся назад, но прежде, чем он успел приземлиться, Дрожащий Кулак, по-прежнему держа свой меч этим странным хватом, сделал новый выпад, метя противнику в живот. Тот еще не успел найти опору, и удар отбросил его еще дальше назад. Не сумев сохранить равновесие, Железный Кулак пролетел через весь круг и приземлился плашмя, проехавшись спиной по земле.

Видеть командующего Черной гвардией в таком положении было все равно что видеть луну, затмившую солнце. «Нули» глазели, распахнув рты. Конечно же, все они слышали о знаменитой битве между братьями, произошедшей больше дюжины лет назад на виду у всей Хромерии, и поэтому знали, что Дрожащий Кулак мало чем уступает своему старшему брату. Однако с тех пор Дрожащий Кулак как-то потихоньку ушел в тень. Он не был даже капитаном гвардии – в то время как Железный Кулак стал легендой. Говорили, что при Гарристоне Железный Кулак в одиночку вывел из строя целую артиллерийскую батарею! Он мог ходить по воде! Мысль о том, что кто-то может быть ему равен, вызывала потрясение. Мысль, что кто-то смог его превзойти, граничила с богохульством.

Тем не менее Железный Кулак легко вспрыгнул на ноги и лишь тряхнул головой, глядя на улыбающегося брата. Они снова приняли боевые стойки. Счет шел на равных, но Дрожащий Кулак постоянно лидировал. Командующему с трудом удалось выйти на ничью – девять-девять, – и то лишь благодаря тому, что его брат не сумел достаточно уклониться от удара, и его голову отбросило в сторону, когда клинок Железного Кулака скользнул вдоль стальных прутьев его шлема. В реальной схватке такой удар его бы вообще не коснулся.

Командующий сунул свой меч в стойку и указал на Лео-Большого и другого «нуля» по имени Антеос:

— Выберите нам другое оружие!

— Бичва с когтем и мечелом, – сказал Антеос.

Комбинация была странная – оба вида оружия обычно использовались как вспомогательные. С другой стороны, именно поэтому и стоило смотреть, как мастера проявляют свое умение: не просто чтобы узнать, на что они способны в непредвиденной ситуации – но понять, какие действия вообще возможны в непредвиденной ситуации. Как неоднократно говорил им командующий Железный Кулак, в хаосе сражения под рукой может оказаться что угодно и тебе придется придумать, как это применить.