Книга Орден Разбитого глаза, страница 242 – Брент Уикс

— Сегодня выполняем особые задания, – сообщил инструктор Фиск, сплюнув в направлении Светлых гвардейцев и тут же отвернувшись от них.

Почти все их тренировки теперь сводились к особым заданиям, и никто уже не делал вид, будто это всего лишь учеба. Приведение лучших курсантов к присяге для получения ими статуса действительных Черных гвардейцев было приостановлено: командующий, видя, что после присяги его людей посылают обучать Светлых, теперь предпочитал держать их при себе.

Другим Черным гвардейцам были поручены свои задания. Кое-кто искал Гэвина; другие, после многодневного отсутствия, возвращались и давали клятву не разглашать цель своей поездки. Тем не менее ходили слухи – по крайней мере в Черной гвардии, – что они искали погань. Поговаривали, что где-то рядом должны были находиться узловые точки для каждого из семи цветов. Для Кипа это означало вероятность новых битв со свежеиспеченными богами.

Некоторые из этих путешественников рассказывали о странных вещах, с которыми им доводилось встречаться. Один привез с собой из Аташа маленькую ящерицу, которую называли песчаным драконом. «Нули» решили, что это самый неинтересный дракон, какой только может быть: он не изрыгал пламя и не делал ничего особенного. Тем не менее, когда его убили, оказалось, что его тельце можно поджечь без какого-либо другого топлива, и оно горело три дня! Эти твари каким-то образом инкорпорировали в свои тела красный люксин, примерно так же, как деревья атасифусты в древности. Это был первый такой случай, который они встретили за много лет.

В Рутгаре им поведали, что в полях – уже пожухших и бурых в это время года – встречаются участки яркой зелени в форме девятиконечных звезд. Конечно, это могло быть работой бродячих зеленых извлекателей, удобрявших растительность, дабы показать свое искусство Цветному Владыке. Однако двоим Черным гвардейцам довелось увидеть такое пятно воочию, и они клялись, что оно было слишком велико, чтобы быть результатом даже совместной работы троих или четверых цветомагов.

В Парии их отряд наткнулся на поселение, где половина колодцев была наполнена оранжевым люксином, хотя старейшины клялись, что поблизости нет никаких оранжевых извлекателей. А спустя неделю люксин попросту исчез.

Порой рассказы были совсем дикими: об огненных бурях в Тирее, где вместо молний с неба слетали огромные огненные языки, обрушиваясь на землю вместе с дождем, градом и снегом. В Аборнее земля проваливалась в воронки. У побережья Перикола кипело море. Животные вели себя странно, и даже растения, казалось, действовали с каким-то особым намерением.

Было невозможно отделить правду от небылиц – как невозможно было достаточно быстро убрать с полок запретной библиотеки книги, находившиеся прямо под носом у членов отряда. Люксиаты, назначенные лично Андроссом, входили, хватали стопки книг и свитков и уходили, не говоря ни слова.

И все это время продолжалась война. Враг наступал. Их собратья сражались где-то там, далеко, вместо них.

* * *

Когда все заняли свои места, инструктор Фиск объявил:

— Сегодня ваше задание одинаково для всех отрядов. Вы отправляетесь в порт в Восточной бухте. Там будут зачитывать списки. Ступайте!

Он замолчал.

— И что дальше, сэр? – спросила лучница по имени Керея. – Что мы должны будем делать?