Книга Орден Разбитого глаза, страница 176 – Брент Уикс

Каким бы он ни был чудовищем, совет был хорош. Кип воздержался от ответа. «Вау! Уже второй раз в моей жизни!»

— Партию в «девять королей»? – спросил Андросс.

— Я бы с радостью, но у меня нет с собой колоды.

«Погоди-ка, это что, Андросс действительно спросил мое мнение? То есть я мог бы и отказаться?»

— У меня и самого парочки не хватает, – сказал Андросс, – но осталось еще достаточно. Ты можешь позаимствовать любую, какая тебе понравится.

— И какие на этот раз будут ставки? – спросил Кип.

Он немного подзабыл правила, но надеялся, что по крайней мере сумеет отличить сильную колоду от слабой, если у него будет достаточно времени на выбор.

— Так, значит, это не ты ее украл, – проговорил Андросс.

— А?

— Кто-то проник в мои покои и украл несколько ценных вещей, в частности одну из моих любимых колод. Я подумал, что это в твоем духе.

Однако, уже глядя на выражение лица Кипа, он понял, что тот невиновен. Они уселись, и Андросс вытащил две пары колод.

— Я подумал, что мы могли бы попробовать разыграть один из классических поединков: либо «Близнецов», либо «Богов и Зверей».

Эти пары использовались с давних времен. В таких играх колоды имеют относительно равную силу, но очень разнятся по стратегии. Чтобы добиться успеха, каждый игрок должен помнить наизусть все карты в каждой из колод, и хотя удача по-прежнему играет роль, здесь следует также иметь хорошую память на цифры, оценивая вероятность розыгрыша противником той или иной карты для противодействия очередному ходу. Словом, это была как раз подходящая игра, чтобы не оставить от Кипа живого места, пусть даже он и помнил большинство карт во всех колодах.

— «Боги и Звери», – сказал Кип.

— Интересный выбор.

Кип видел, что даже на это замечание Андросс ожидает его реакции. «Ну да, как же – ведь мы совсем недавно встречались с богами и зверями лицом к лицу…» А ведь Кип выбрал эту игру лишь потому, что счел ее более интересной!

«Ну вот, теперь он меня переоценивает». Кип не знал, хорошо это или плохо.

— И какой колодой ты хочешь играть, внук? – спросил Андросс.

Теперь, зная, что Андросс считает его выбор обдуманным, Кип и действительно задумался над вопросом.

— Странно, что они играют друг против друга, правда? По моему опыту, боги и звери всегда сражались бок о бок.

— Ничего странного, – возразил Андросс. – Кто еще может противостоять богу, как не зверь?

— То есть вот как вы это оправдываете? – спросил Кип, отбрасывая недомолвки.

— Когда мягкотелые люди, сидя в своем мирном доме, критикуют мои решения, принятые за много лет до этого, уже само то, что они дожили до этого времени, дает мне все необходимые доказательства того, что я поступил правильно, – сказал Андросс.

Он взял колоду.

— Колеблющийся никогда не станет богом, поэтому ты будешь играть за зверей. – Под взглядом Кипа он перетасовал обе колоды и сдал карты. – Без таймеров. Мне хочется поиграть в свое удовольствие, а мы уже видели, на какие ошибки ты способен, когда торопишься.

Кип не прикоснулся к картам.

— Скажите Гринвуди, чтобы не стоял за моей спиной, – сказал он, не оборачиваясь.

Андросс рассмеялся.

— Смотрю я на тебя, Кип, и удивляюсь: неужели и я когда-то представлял собой такую же загадку для моего отца Драккоса? Такой умный, такой сообразительный, такой взрослый – а в следующую минуту ты совсем как капризный ребенок, закатывающий истерику и ломающий то, что приносит больше пользы ему самому, чем кому-либо другому, просто потому что он не в духе.