Книга Путешественник Книга 5, страница 69 – Олег Ефремов

— Скажи, пожалуйста, а главным призом реально будет драконье яйцо? Что должен сделать мастер, чтобы получить такой ценный приз? — интересовался один из участников, явно неместный. На эльфа он совершенно был не похож.

— Да кто ж его знает, может, и драконье яйцо, а может, и нет, — ответил ему завсегдатай этого заведения. — Его уже третий год, как выставляют в качестве главного приза, не думаю, что у них целая гора этих яиц, — пожал плечами местный выпивоха.

— Что-то не понял шутки юмора, неужели в прошлом году так никто и не забрал главный приз? — у меня также закрались сомнения, ощутил какой-то подвох.

— Да нет, назначили троих победителей, сделавших вполне уникальные вещи. Их даже наградили честь по чести, но больше о них никто и не слышал, — приезжий мастер серьёзно озадачился и даже перестал пить.

— А из трёх победивших все были пришлыми? Может, они просто покинули эти места? — до последнего надеялся наш завтрашний соперник в турнире, что это не какой-то развод.

— Да кто его знает, может, и покинули. Может у эльфов могла быть припасена целая кладка драконьих яиц. Ходят слухи, что победивших мастеров нанимают работать главные ветви эльфийских родов. Именно поэтому здесь так много дорогих и уникальных изделий, ради которых сюда приезжают из разных мест.

Я призадумался над рассказом местного обывателя, в его словах могла быть спрятан истина. Для чего вообще эльфы ежегодно проводят состязания мастеров? Всегда должна существовать конкретная цель или причина. Главные призы намного превосходят по стоимости тех изделий, которые могут создать пришлые мастера. Ещё немного послушал народ и выяснил, что ничего уникального за последнее время создано на турнирах не было. Были хорошие вещи, которые могли стоить немалых денег, но несопоставимые с тремя призами, выставленными за победу. Это несоответствие заметил не я один. Многие не верили, что драконье яйцо или подчиняющая печать-клеймо для зверей или артефакт, привлекающий удачу, могли сравниться с поделками заезжих мастеров. А значит, их заманивают сюда специально дорогими призами и перспективой выгодно продать собственные изделия. По факту могут и насильно оставить работать на господствующие семьи.

Значит, завтра мы тоже угодим в ловушку, если заранее не предусмотрим такого варианта развития событий. И тут меня осенила идея, что нужно изготовить для завтрашнего турнира. Больше не стал задерживаться в кабаке, отправился исполнять задуманное…

Для проведения турнира была выделена большая площадь перед дворцом, так как мастеров приехало довольно много. На площади, разделённой на квадраты обычным мелом, стояли столы и стулья. Всё это требовалось для наглядной работы мастеров над своими изделиями. По периметру находилась вооружённая охрана и те, кто пришли поглазеть на участников. На самом деле увидеть, как мастера создают шедевры, хотели многие. В целом, я насчитал вместе с моим отрядом сто тридцать два мастера, из которых не все были людьми. Ещё к нам подходили проверяющие, дабы удостовериться, что ни у кого из нас уже нет готового артефакта. Не активированные заготовки были внимательно изучены и допущены к работе. Если создавать всё с нуля, то одного дня, конечно же, будет мало. Многим требовались предварительные работы для создания подходящей основы, определённый сплав металлов, сваренное зелье или созданная каменная конструкция, как в моём случае.