Книга Бог сломленных, страница 46 – Кэмерон Джонстон

Каждую ночь разведчики выдвигались вперед (как я предполагал, поскольку маршрутом, как и всем остальным, занималась Эва) и отмечали места, где нужно разбить палатки, устроить костры и уборные. Благо хоть кто-то знал, что делает. Я никогда не задумывался в деталях, как функционирует армия на марше. И естественно, случилась беда! Я не догадался нанять того, кто умеет готовить. Мне пришлось делать это самому, использовать Дар, чтобы «одолжить» котелок и выведать секреты походной кухни у солдат главной штурмовой котерии Эвы – отряда, вчетверо превосходящего по численности остальные и созданного для того, чтобы в полной мере использовать навыки рыцарей: Эва была практически неуязвима для обычного оружия, чего не скажешь о моей хлипкой шкуре.

Готовил я сам, потому что так безопаснее, чем принимать помощь Диодора. Мои новые знания не были дополнены какими-либо навыками, но, по крайней мере, еда получилась сносной, хотя и немного подгоревшей.

Бесконечный поход по снегу и мерзлой земле привел к глубокому истощению и ноющим мышцам у всей моей котерии и вызвал язвительные взгляды со стороны упитанных стражей, более сильных и выносливых, чем моя поникшая каторжная армия. По крайней мере, у меня имелась магия, чтобы укрепить решимость, и дрянные шутки для поднятия духа.

У подножия гор мы разбили лагерь и стали ждать прибытия наших проводников из кланов. Только глупцы отваживались войти в природный лабиринт речных долин и горных перевалов без местного проводника, тем более зимой. Столетия назад в эти долины ушла целая армия под предводительством старейшины Арканума Ранникуса, и больше о ней не слышали. Холодная, скалистая, малоплодородная местность доставляла расширяющейся Сетарийской империи больше хлопот, чем прибыли, тем более когда на юге, за Сирулейским морем, ждали огромные богатства и экзотические товары.

Не придумав ничего лучшего, я созвал конклав магов. Мы все предпочитали избегать друг друга, но теперь, вступая в земли горных кланов, я не мог допустить, чтобы слепая самонадеянность магов погубила армию еще до того, как мы столкнемся со скаллгримцами и их ручными демонами.

Морозной ночью с ясным, усыпанным звездами небом мы всемером собрались в командном шатре, запасшись мехами и жаровнями, чтобы не продрогнуть. К моим давним знакомым Эве и Гренвиллу, а также Кормаку и Секке, с которыми я недавно познакомился, присоединились высокий, суровый и уродливый аэромант по имени Брайден и жирный пиромант Винсент с длинным носом и узким лицом с вечной ухмылкой, мне сразу захотелось ему врезать. Оба были молодыми магами не из благородных домов. Таким образом, нас, рожденных среди простонародья, оказалось четверо: низшие маги в глазах знати вроде Гренвилла, и если мы погибнем в этом самоубийственном походе, не возникнет никаких политических последствий. Я задался вопросом: раз Гренвилл не вызвался добровольцем, то кому же он не угодил, что попал сюда? Хотя вряд ли заносчивый засранец когда-либо соизволит рассказать об этом.

— Не знаю, как обычно все происходит, – сказал я, – но давайте обойдемся без бессмысленных церемоний. Мы направляемся в земли кланов, где ваши гладкие слова и политические увертки не стоят и куска дерьма.

Эта фраза была адресована Гренвиллу.