Онлайн книга «Печать Безумных. Белое и Чёрное»
|
— А если всё-таки испугались? — продолжал надеяться дядька Онт. — Всё же летающих дыхающих огнём драконов у них нет. — В прошлую войну не боялись, — невесело хмыкнул стоящий неподалёку служивый. — Драконы полезны, пока войска не схлестнутся. А потом уже и своих пожечь могут. Да и у хоёторцев своих огненных тварей хватает. Те просто не летают. — Зато в любую щель заползти могут, — поддержал его товарищ. — О, зашевелились. Служивые на стенах оживились. Из Леса действительно начали выезжать всадники. И выезжали куда более ровными рядами, чем ночью. Дядька Онт приложился глазом к подзорной трубе и прицокнул. — Серьёзные какие… Лирка забрала у него трубу и посмотрела сама. Всадников было много. Большая часть южных народов Хоётора были кочевыми, да и оседлые на коне прекрасно держались. Ехали с обнажённым торсом, по своим обычаям выражая тем недоверие и презрение к врагу. Салейцев это всегда веселило. Вот и сейчас… — Оберегут их татуировки от стрел, как же! Но Лирка насмешничать не стала. О защите хоёторцы позаботились, прихватив щиты из краснолипника, который не всякая стрела прошибёт. Одно время она и сама с таким щитом в бой ходила, забрала как трофей. А потом стащил кто-то. — Мать их! — Наплодилось-то… У Лирки рука дрогнула, когда из-под сени Леса начали волнами выкатываться сотни воинов. Многоголосый боевой клич всколыхнул утреннюю тишину, и всадники пустили лошадей вскачь. — Готовься! — один за другим разнеслись зычные голоса над крепостными стенами. Лучники и арбалетчики вскинули оружие. Враг валом покатил к границе, улюлюкая и вопя. Из Леса будто высунулся язык, устремившийся вперёд, чтобы разом слизнуть Арванское городище, крепость и деревеньку между ними. — Целься! Первые ряды миновали половину луговой полосы. Уже не нужна была труба, чтобы рассмотреть искажённые яростью лица. С салейской стороны боевым крикам врага вторили драконьи рыки. Ящеры поднялись в воздух из-за спин воинов и устремились вперёд. Над Арванским городищем закружились крылатые крикливые тени. Столбы огня обрушились на хоёторцев, воздух наполнился криками боли и испуганным ржанием. Из Леса с натужным свистом вылетело длинное заострённое бревно и сшибло, но не пронзило одного из драконов. Тот закрутился в воздухе, едва смог выровнять, а его всадник забарахтался, повиснув на пристяжном ремне. И в небо взмыли десятки гигантских деревянных стрел, выпущенных баллистами. Драконы заметались, уворачиваясь от снарядов. Кое-кто не смог увернуться, и их тела рухнули на землю в гущу врага. — Пли! — наконец раздался приказ для лучников и арбалетчиков и в небо взмыла чёрная туча стрел. Драконы с визгами разлетелись в разные стороны, а первые ряды нападавших словно запнулись и полетели наземь. Вперёд прорвались единицы и тут же налетели на копья. — Готовься! Целься! Пли! Ещё одна стая стрел разъярёнными осами взмыла в небо. Со стороны расположения салейских войск раздалось уханье пушек, взрывные снаряды с грохотом разрывались в гуще врага, выворачивая землю и расшвыривая в сторону оборотней и лошадей. Лирка отвернулась. Первые минуты боя всегда были самыми тяжёлыми. Вот эта кровавая жатва казалась куда страшнее момента, когда войска сшибались грудь в грудь. Салейцы наконец ответили врагу грозным кличем и двинулись навстречу расползшемуся от Леса «языку». Из-за их спин и со стороны заставы в небо опять взмыли стрелы, нацеленные на задние ряды противника. За всадниками из Леса покатила волна пеших воинов, и их было столько, что поневоле сердце сжалось даже у самых смелых. Вопли, бряцанье оружие, конское ржание и драконьи рыки… Под стенами заставы хоёторский «язык» будто бы оставил кровавый след и отполз назад, потеснённый салейскими войсками. Но из Леса всё текли и текли новые воины. Стрелы выкашивали противника саженными проплешинами, а вот драконы, истратив огонь, налетали уже реже. |