Книга Шепот пустыни: кровавая охота, страница 57 – София Бёрк

Кассий остановился лишь однажды. Достав из дорожной сумки старую карту, прихваченную из дома, он развернул ее прямо на плоском камне. Некоторое время вампир молча изучал карту.

— Если идти напрямик через барханы, — наконец произнес он, — мы доберемся быстрее. Но возле разлома слишком много обезумевших тварей. — Его палец медленно скользнул вдоль длинной извилистой линии. — Здесь проходит Каньон Грешников. Путь получится длиннее, зато большую часть дороги нас будут прикрывать скалы.

Фиона посмотрела в указанном направлении. На горизонте уже поднималась темная каменная гряда. Казалось, сама земля когда-то раскололась надвое, оставив после себя исполинский шрам, уходящий далеко за пределы видимости.

— Значит, идем туда?

— Да. — Кассий свернул карту. Он не стал добавлять, что этот путь тоже нельзя было назвать безопасным. Фиона поняла это и без слов.

С каждым часом солнце поднималось все выше. Жар постепенно вытеснял ночную прохладу, раскаляя камни так сильно, что над ними начинал дрожать воздух. Каньон становился все ближе. Когда они наконец вышли к его краю, Фиона невольно остановилась. Она ожидала увидеть глубокое ущелье, но действительность превзошла самые смелые ожидания.

Перед ними разверзлась настоящая пропасть. Отвесные черные стены уходили вниз настолько глубоко, что дно скрывал густой сумрак. Казалось невозможным, чтобы солнечный свет когда-либо достигал этой бездонной расщелины. Лишь горячий ветер время от времени вырывался снизу, неся с собой запах раскаленного камня и какой-то странной древней пыли.

Несколько мгновений девушка молча смотрела вниз.

— Красиво… — почти шепотом произнесла она.

— Опасно, — спокойно поправил Кассий.

— Одно другому не мешает. Она улыбнулась.

Вампир едва заметно усмехнулся. За последние дни он стал улыбаться значительно чаще. Эта мысль неожиданно пришла Фионе сама собой. Раньше ей казалось, что лицо Кассия словно высечено из камня. Холодное, надменное, безупречно красивое и совершенно лишенное человеческих эмоций.

Теперь же она все чаще замечала, как уголки его губ едва заметно приподнимаются во время разговора. Не так, чтобы это можно было назвать настоящей улыбкой, но все же… Словно рядом с ней он постепенно переставал носить привычную маску.

— Почему Каньон Грешников? — спросила она, чтобы отвлечься от собственных мыслей.

Некоторое время Кассий молчал.

— Много веков назад сюда ссылали тех, чьи преступления считались непростительными.

— И что дальше?

— Ничего.

Она вопросительно посмотрела на него.

— Их просто оставляли здесь.

Фиона вновь перевела взгляд на пропасть. По спине пробежал неприятный холодок.

— Жестокое наказание.

— В те времена считалось справедливым.

Они продолжили путь. Дорога петляла вдоль самого края каньона. Справа возвышались темные скалы, слева тянулась бездонная пропасть, а впереди пустыня уходила к самому горизонту. Вокруг не было ни единого признака жизни.Лишь ветер, шелестящий среди камней. Именно эта тишина настораживала сильнее всего.

К полудню Фиона почувствовала первые изменения. Сначала это было почти незаметное ощущение сухости во рту. Потом начало першить в горле. Она машинально сделала несколько глотков воды из фляги. Не помогло. Еще через несколько минут до нее донесся слабый запах. Едва различимый. Но такой знакомый после обращения.