Книга Замок дракона. Дилогия, страница 236 – Ольга Шерстобитова

— Я как следует накажу тебя за то, что ты устроила! В чулане лежат розги. Принеси.

Я безропотно выполнила приказ. Невелика цена за жизнь моего дракона. Заживут.

— Руки перед собой. Посмеешь убрать, начну наказание сначала.

Я выполнила требуемое, стараясь не дрожать.

Первый удар оказался страшным, второй причинил сильную боль, третий обжег пальцы. Я в ступоре смотрела, как она меня бьет, и ничего не могла сделать. Не выдав себя, это безумие не остановишь. Оставалось терпеть.

От десятого удара рубцы набухли, потекла кровь. Но Сверду это не остановило. Она по-прежнему била. Сильно. Наотмашь. Я не кричала. Не плакала. Хотя от унижения, стыда и боли хотела провалиться сквозь землю.

Разумеется, за наказанием следили все: кухарки, подавальщицы, поварята… Кто-то хихикал, кто-то ухмылялся, но сочувствующих не было.

Когда же эта пытка прекратится?

Розги замерли на двадцатом ударе.

— С тебя хватит. Унеси и принимайся за дело, – велела повариха, разворачиваясь и начиная давать указания Герде и Хирде.

В чулане я смахнула слезу, стиснула зубы и вернулась на кухню. Подхватила ведра и отправилась за водой, чтобы мыть посуду. Руки щипало так, что перед глазами шли круги. Но на милость своих же подданных надеяться не приходилось. Не умеют они сострадать, будто и не учили их милосердию. Или просто боятся впасть в немилость к Сверде? Как бы то ни было, когда вернусь к власти, сменю на кухне всех.

Остаток вечера прошел как в тумане. Миновала полночь. Я отчистила последний котелок. На ладони страшно было смотреть, так они опухли и вздулись.

— Вымоешь полы и можешь идти, – распорядилась Сверда, покидая кухню.

Снова сходила за водой, принялась за грязный пол. Едва домыла, в воздухе возник сверток. Я его развернула. Костюм Ривлада. И записка, написанная не его рукой.

«Чтобы к утру он был в идеальном состоянии».

Обреченно вздохнув, я направилась в прачечную. Слава богам, стирка не заняла много времени! Мороженое отстиралось легко.

Еще полчаса понадобилось, чтобы костюм высох на специальной магической сушилке. Аккуратно свернула, надеясь утром отдать дракону и еще раз извиниться за испорченный вечер.

На чердак поднималась с огромным трудом. А ведь еще разговор с Датереем… Отперла дверь и замерла, увидев незваного гостя.

— Тебя хочет видеть Ривлад Аратонский, – поворачиваясь, сказал Лель.

Я нервно сглотнула. Не было смысла спрашивать, можно ли перенести встречу.

— Хорошо.

— Что в свертке?

— Костюм. Я постирала.

Лель кивнул. Открыл портал, приглашающим жестом указал на него. И я шагнула в темноту.

Горело множество свечей, бросая отблески на мозаичный пол. Я оглянулась и вздохнула. Замок Ривлада, бальная зала. И сам он… великий и прекрасный, сидит на троне, разговаривая с Гиллом, Реем и Датереем.

Я склонилась, как полагается перед владыками. Дождалась, пока Ривлад взмахнул рукой, позволяя подняться. Опустила глаза и замерла.

— Что в руках?

— Ваш костюм, милорд, – ответила тихо. – Я привела его в порядок. Еще раз прошу простить меня за то, что испортила вам вечер.

Минуту в зале царила тишина.

— Подойди, – приказал Ривлад.

Я на негнущихся ногах сделала шаг и остановилась.

— Посмотри на меня, Нара.

Послушно подняла на дракона глаза.

— Я буду спрашивать, а ты отвечать. И не смей лгать. – И в голосе звучат нотки холода. – Откуда узнала, что в моем кубке с вином – яд?