Книга Замок дракона. Дилогия, страница 15 – Ольга Шерстобитова

— И правда, ты же обещала!

— Видишь ли, котик, – ехидно заметила, – я – принцесса Эвелина.

Глаза у Арсения округлились, а болотник добавил пару веток в костер (откуда только взял?) и спокойно уселся рядом.

— Давай уж сначала. А погоня если сюда и сунется, то не дам пройти, ты же сказку обещала, – фыркнул злобный дух, почесывая макушку зелеными перепончатыми пальцами.

— И разденься уже, непутевая моя, – ласково прошипел котик.

— Или нас стесняешься? – хихикнул болотник.

Я фыркнула. Да больно надо. Стащила плащ и платье, расстелив так, чтобы они побыстрее высохли, села к огню. Подумала, распахнула мешок, угощая кота и болотника, и принялась рассказывать.

Под конец истории мы доели пирожки, а мое платье почти высохло.

— Да, хозяйка, вляпались мы, – задумчиво подвел итог Арсений.

— Мыто почему? – растерянно спросила я.

— А я теперь тебя одну никуда не отпущу, – заявил он. – Уж больно ты безалаберная и доверчивая.

— Чего? – возмутилась я.

— Арсений прав. Ты чуть навсегда здесь не осталась, – припечатал болотник. – Присмотр за тобой нужен.

Что ответить на такое заявление, я не нашлась.

— Ложись поспи, мы присмотрим, – предложил кот, заметив, что я зеваю.

— А потом сказку… – добавил болотник. – Я чары напущу, никто сюда не сунется, пока не уйдешь.

Я ухмыльнулась. Тоже мне, злобный дух, называется. Да он с моим братцем не встречался. Азар точно злобный и безжалостный. А этот… Спас же, пусть и за сказку.

Снова улыбнувшись, я легла возле костра, подхватив упирающегося кота. Пусть грелкой работает, раз уж теперь мы вместе. И под насмешливое бульканье болотника провалилась в сон.

* * *

Проснулась не скоро, спустя почти сутки. Села, потерла глаза и ошарашенно посмотрела вокруг. Было на что. Рядом сидели: болотник – одна штука, водяной – пять штук, кикиморы – три штуки, леший – одна штука, дриады – десять штук, кот Арсений – один. Ах да, еще русалки из болота выглядывали, помахивая хвостами. Сколько, не знаю.

— Это чего вы? – спросила я, испуганно икнув.

— Так мы это, хозяйка, ждем, когда ты проснешься и сказку расскажешь, – ласково ответил кот, а я нервно сглотнула и погладила его по макушке.

— Ну так как? – спросил болотник. – Сдержишь обещание?

А у меня есть выход? Впрочем, я и не планировала сбежать.

— Разумеется, – ответила, чувствуя, как по болоту волной идет дружный вздох облегчения.

— А вы только зря паниковали, – гордо заявил Арсений. – Я сразу сказал, что моя хозяйка – честная и добрая.

Я улыбнулась.

— Сейчас, поем и расскажу.

Пока я перекусывала пирогами с капустой под пытливыми взглядами нечисти, на этот раз запивая выпечку обычной водой, болотник добавил сухих веток в костер.

— Про что вам рассказать сказку? – спокойно спросила я, вытирая руки о платок, обнаружившийся в кармане.

Плохая была затея, честно. Нечисть загалдела, выдавая хором, что им нужно про все.

— Про любовь, – мечтательно сказали русалки.

— Про свободу, – задумчиво прошелестели дриады.

— Про битву, – упрямо булькнул болотник.

— А ты какую хочешь, Арсений? Имечко у тебя длинное, давай сократим до Сени?

— Давай, – согласился мой миролюбивый котик, подмигивая зеленым глазом.

— Так какую?

— Веселую, – промурлыкал он.

Я снова вздохнула.

— Жил на свете дракон, – начала я.

— А какой он был? – спросила одна из русалок, задумчиво наматывая прядь волос на пальцы.