Книга Я выбираю любовь, страница 35 – Ольга Шерстобитова

Я озадаченно покосилась на него, но спорить не стала. Подождала, пока Райс обернется в волка, забралась под его теплый бок и буквально сразу же уснула. Все же ночка выдалась та еще!

* * *

Выспаться, конечно, не удалось, и утром я, сонная и растрепанная, отправилась к ручью. Умылась, пальцами расчесала волосы и заплела косу. М-да… в подобном виде я обычно не пребываю, слежу за своей внешностью, но воришки не оставили мне даже расческу. Вернулась на поляну, зевая на ходу. Райс к тому моменту затушил костер, сверился с картой и, едва я вышла к нему, уверенно направился в сторону болота. Так и знала, что опять придется через него идти!

Днем болото выглядело совсем безобидно. Чары, наложенные нечистью после заката, к рассвету истончились. Болото как болото. И разве что примятые заросли рогоза и камышей напоминали о произошедшем ночью.

Пахло сыростью и тиной, весело для дремучего леса квакали лягушки, в лучах пробившегося сквозь деревья солнца, которое здесь редкий гость, сверкал малахитовым цветом мох на валежнике да красовались то тут, то там семейства поганок. Вода казалась подозрительно прозрачной.

Прислушалась, пытаясь понять, куда делись кикиморы. Неужели сбежали? Впрочем, днем нечисть очень редко показывается человеку, силы ее в этот момент времени слабее. И если учесть, какой переполох мы с Райсом вчера устроили, высунуть нос и связаться с нами не рискнет ни одна кикимора.

Мы достаточно быстро миновали болото и направились дальше. Как дорогу среди этой непроходимой чащи находил Райс, я не знала, просто шла за ним, доверяя его чутью оборотня и не отставая. К полудню нам встретилась приветливая полянка с земляникой. Ягоды так и манили к себе, сочные да алые, но я не рискнула к ним приблизиться. Подозрительно найти подобное место среди дремучего леса. Наверняка нечисть мстит да заманивает.

Ближе к вечеру чаща стала редеть, а вскоре и вовсе показалось небольшое озеро, радуя глаз чистой водичкой. Вдоль противоположного берега по воде плавали белоснежные цветы, напоминающие кувшинки, вдали виднелись вполне нормальные деревья.

— Мне надо поохотиться. Я ненадолго, – предупредил Райс.

Он уже отлучался сегодня в обед, поймал какую-то птицу, которую мы зажарили на костре. Часть мяса еще осталась, но на двоих ее не хватит.

Подождала, пока Райс скроется за деревьями, я скинула одежду и направилась к воде. Сколько не умывайся в холодном ручье, но волосы пропитались болотными запахами, спутались, и все о чем я мечтала к вечеру – так это окунуться и привести себя в порядок.

Водичка оказалась теплой, видимо, прогрелась за день. Какое-то время я плескалась на мелководье, а потом стала приглядываться к цветам. Трав в дремучем лесу я не нашла, что не удивительно, но может, хоть цветочки сгодятся для продажи в Арнасе? Иначе нам с Райсом и комнату не на что будет снять, чтобы переночевать.

Решительно поплыла в их сторону. Издали цветы казались кувшинками, но когда я добралась до них, поняла, как ошиблась. Лепестки у них были острые, сердцевина – алая, а аромат невероятно нежный, манящий… Сдается, цветочки служат лишь приманкой, а за ними на глубине вполне может прятаться какое-то чудовище, связываться с которым себе дороже.

Я решительно повернулась, намереваясь добраться до берега, но даже отплыть не успела. Прямо подо мной развернулась воронка, и сколько я не барахталась, не кричала, справиться с ней не получалось, она утягивала меня на глубину.