Книга Я выбираю любовь, страница 18 – Ольга Шерстобитова

Погода снова выдалась жаркой. И даже несмотря на ночной ливень с грозой, свежее не стало. Успели высохнуть лужи, словно начищенная, сверкала черепица на крышах, а многочисленные цветники и плющ, обвивавший стены большинства домов, придавали Лантару определенную долю сказочности. Я любила этот городок и была рада, что выбрала его своим местом жительства.

Пока мы с Райсом шли до моей лавочки, я нет-нет да и ловила заинтересованные взгляды. Аннет Трауб, завидев нас с балкона, чуть с него не вывалилась. Но Райс был невозмутим, со многими горожанами здоровался, и я, мило улыбаясь, последовала его примеру. Хотя осознаю, что полгорода, как минимум, сходит с ума от любопытства. Еще бы! Мы с Райсом вечно спорили, почти на дух друг друга не переносили, а тут… идем вместе, и никто никого не собирается убивать.

Я открыла двери лавочки, которая оказалась и вовсе не заперта. Сдается, только случайность да моя репутация ведьмы не позволили ворам пробраться внутрь и поживиться добром. Райс, войдя следом, запер дверь покрепче, опустил шторы и вытащил флакон с зельем для поиска, который использовали следователи. Обычно они заказывали эликсир у нас с Ритой про запас, и подруга варила пару котлов, получая от этого удовольствие. Я же аккуратным почерком писала инструкции по применению и состав.

Но увы, в этот раз удача была не на нашей стороне. Стоило мне капнуть в зелье своей крови, предварительно порезав палец ножом, как оно зашипело, издало «пшик» и превратилось в обычную настойку.

— Как интересно, – протянул Райс.

— Очень! Это же была последняя наша надежда.

— Следы я и так, если нужно, учую.

— Тогда зачем нужно было приводить меня в лавку и экспериментировать?

— Боюсь, тебе не понравится способ, каким я это сделаю.

Райс весьма странно на меня посмотрел, потом сел прямо на столешницу и серьезно так сказал:

— Клятву о неразглашении дай.

Я удивленно приподняла брови.

— Меня не пугает, если то, что ты собираешься делать, незаконно.

— Законно вполне, но, скажем так, я хочу сохранить это в тайне.

Озадачившись еще больше, но так и не найдя предлога, чтобы отказаться, я произнесла слова истинной клятвы.

Райс удовлетворенно кивнул, вышел на середину зала, потянулся и… превратился в волка. Огромного такого, серо-белого, с яркими янтарного цвета глазами. Голова его находилась где-то на уровне моей талии.

Оборотень! Да Ежкина мышь! Мне бы подобное и в голову не пришло! Этот народ был весьма малочисленен. И пусть давно канули в прошлое времена, когда на оборотней охотились не меньше, чем на ведьм, но… Ни один король, сколько бы их не менялось на троне, не желал оставить волков в покое.

Оборотни невероятно сильны, выносливы, превосходные ищейки! Их все равно выслеживали, а потом находили нужный способ давления – чаще всего это была семья пойманного, чтобы получить желаемое. Просто оборотни очень привязаны к своей половинке, встретив ее, никогда не изменяют и будут защищать до последнего. Неудивительно, что им не оставляли выбора, многие соглашались служить королю, принимали присягу. Но были и те, кто скрывали свою суть, не желая отдавать свободу. И до того момента, пока Райс у меня на глазах не обернулся, я считала их выдумкой.

Таращась на волка, который не сводил с меня глаз, я почти не дышала, не говоря уж о том, чтобы сдвинуться с места. Наконец, Райсу первому надоело играть в гляделки, и он, осторожно и мягко, почти беззвучно ступая, направился в мою сторону.