Книга Развод с Владыкой драконов: скандальная история попаданки, страница 13 – Натали Веспер

— Нет, госпожа! Это запрещённые… древние тексты. Туда не пускают даже слуг!

— Но ты знаешь, где западное крыло?

Она кивнула, не понимая.

— Хорошо, — я сделала глубокий вдох. — Забудь про бритьё и полировку. Помоги мне добраться туда. Сегодня. Сейчас. Это моя единственная… нет, наша единственная chance. Иначе завтра я стану «украшением», а ты — служанкой, которая будет всю жизнь вытирать следы моей несуществующей крови с пола.

Она смотрела на меня широкими, полными ужаса глазами. Но в них, помимо страха, я увидела искру. Искру того, кто тоже устал бояться.

— Я… я попробую отвлечь стражу у служб, — прошептала она. — Но ненадолго. И если нас поймают…

— Если нас поймают, — закончила я за неё, — скажем, что Леди Вериана приказала мне пройти «очищение знанием» перед церемонией. Пусть попробуют проверить.

Это был безумный план. Но после визита ледяной матушки любое безумие казалось разумной альтернативой. Завтра была свадьба. А сегодня… сегодня нужно было найти ту самую «Хартию». И понять, какие правила в этой игре можно сломать.

План был безумен.

Но после визита Верианы любое безумие казалось рациональной инвестицией в собственное будущее, пусть и очень короткое.

Элира, дрожа как осиновый лист, прошептала: «Час Дымящейся Горы». Оказалось, это не поэтическая метафора, а суровая реальность: раз в сутки в замке открывали древние вентиляционные шахты, чтобы выпустить излишек тепла от подземных геотермальных источников. В это время коридоры наполнялись лёгким, едким дымком, и стража на постах отходила подальше, кашляя в платки. Идеальная дымовая завеса.

Я надела поверх платья тёмный плащ Элиры, а сама она, в моей роскошной накидке, уселась на кровати, изображая спящую невесту. «Если кто-то войдёт, скажете, что я… принимаю ванну для очищения от скверны», — прошептала я. Она кивнула, её глаза были огромными от страха.

Бег по дымным, полуосвещённым коридорам напоминал галлюцинацию. Кашель душил, глаза слезились, но я благословляла каждый клуб дыма. Запах серы перебивал даже аромат ладана и страха.

Западное крыло библиотеки было не просто запретной зоной. Оно было заброшенным. Пыль лежала здесь пушистым, нетронутым саваном. Парящие светящиеся шары сюда не залетали. Я зажгла старомодную масляную лампу, которую Элира стащила с кухни. Её колеблющийся свет выхватывал из мрака стеллажи, заваленные не книгами, а свитками, многие из которых выглядели так, будто развалятся от прикосновения.

«Самый старый свиток», — пронеслось в голове. Их тут были сотни. Я начала лихорадочно рыскать, читая выцветшие надписи на столбиках. «Летописи Войн с Туманными Холмами»… «Уложения о торговле самоцветами»… Где же твоя «Хартия», черт тебя дери?

Время текло сквозь пальцы быстрее дыма. Внезапно я услышала шаги. Не размеренные шаги стражи, а лёгкие, быстрые, женские. И смех. Высокий, серебристый и… нарочито громкий.

— О, я просто обожаю эти старые закоулочки! Здесь такое ау-тен-тич-ное настроение! Просто дышит историей! И пылью, конечно, — раздался голос.

Я задула лампу и шмыгнула за массивный дубовый сундук, сердце колотясь так, что, казалось, вырвется и застучит по каменному полу.

В проход впорхнула… вихрь. Дама в платье невероятного бирюзового цвета, украшенном, как показалось в полумраке, настоящими ракушками. Её каштановые волосы были уложены в безумно сложную причёску, в которую были воткнуты перья какой-то яркой птицы. За ней, покряхтывая, шёл пожилой слуга с ещё одной лампой.