Книга Утопающий во лжи 16, страница 104 – Лев Жуковский

— Жалкое ничтожество, ты хоть представляешь, как должен выглядеть в энергетическом плане домен? — частично успокоившись, обуздав свою ярость, почувствовав превосходство и даже жалость к этому созданию, я только в этом варианте реальности отключил форму изверга. И с довольным видом продемонстрировал метку Тзинча на своей руке, светящийся знак, пульсирующий тихим, древним, неумолимым ритмом, точно второе сердце под кожей.

— Бездна приветствует тебя! Ты поспешил с приёмом гостей, не разобравшись с тем, кто может нагрянуть без приглашения!

Стоило мне только услышать эти слова:

— Бездна приветствует тебя!

…как моё практически бессмертное сердце, то самое, что не знало ни трепета, ни страха на протяжении сотен веков, вдруг замерло, будто скованное ледяной хваткой давно забытого ужаса. Эти слова прозвучали в моей обители подобно огненному шторму, который выжигает даже корни вековых лесов. Приветствие, которого я не слышал тысячи лет, с тех самых пор, как укрылся в этой благостной, выложенной костями забытых эпох обители.

Вот только если бы это были только слова, пусть пугающие, пусть несвойственные нынешнему, выродившемуся поколению Лордов Бездны, я бы посмеялся в тридцати своих сознаниях, отмахнулся бы, как от назойливого термита, списав всё на нелепую дерзость выскочки-импа, что где-то в пыльной библиотеке Фрареса наткнулся на древний фолиант и вызубрил пару фраз, чтобы пощекотать нервы знающим. Сколько таких глупцов приходило ко мне? Сколько из них рассыпалось в чёрную пыль, не успев закончить заученный ритуал?

Но эта метка…

О, древние Боги, отвернувшие свои безумные лики от мироздания, почему я не предвидел этого⁈ Почему все мои тридцать разумов, мои сплетённые в паутину провидческие потоки не сложились в единое предостережение⁈ Хотя, надо признать, наличие метки Бога Изменчивости отчасти объясняло сию слепоту, Тзинч, проклятый ткач судеб, плёл свои нити так, чтобы они ускользали даже от взоров Богов. Но как, во имя всех мёртвых звёзд, в одном существе могли сочетаться свет, чистый, режущий, словно лезвие из расплавленного сердца Истинного Престола, и эта метка, эта язва изменчивости, что обычно гнездится лишь во тьме⁈

— И почему, почему⁈ — имя его не желало читаться, ускользало из моих рук, словно последний лепесток, срывающийся с ветви во время бури⁈

А ведь всё начиналось так благостно. Жертва, принесённая этой жалкой ведьмой из довольно редкой расы мирайт, была изысканна, как древесный сок мирового древа, выдержанное в склепе тысячу лет. Я уже предвкушал, как, даровав ей лишь часть своего древнего проклятия, отпущу её обратно, носить мою скверну меж миров, расписывать новые свитки с предложением моих даров, разносить весть о моей щедрости среди тысяч и тысяч обителей, среди бесчисленных миров, где смертные ещё смеют верить во что-то, кроме собственного истлевания. Так было всегда. Тысячи лет, десятки тысяч лет ко мне приходили только те, кого я сам желал видеть, ибо я, и только я, держал в своих покрытых древней благородной корой пальцах врата этого мёртвого домена. Никто не входил без моего соизволения. Никто. Не принеся мне достойной жертвы.

И вот, он! Этот чудовищный титан. Или, быть может, возрождающийся демонический Бог, тут я не мог сказать наверняка, и сама эта неопределённость грызла меня изнутри, словно целый рой огненных термитов. Особенно теперь, когда я разглядел его душу. Абсолютно, неестественно искусственную, словно выкованную в горнилах за пределами яви. Именно так выглядят души Богов, пусть и не их самих, но их вестников, могучих и страшных, чьё дыхание разрушает миры. Однако возрождающегося Бога обычно видят лишь дважды, в первый и в последний раз, и поделиться этими знаниями не дано никому. Те, кто видел, мертвы или хуже, чем мертвы. И всё же…