Онлайн книга «Варяг IV»
|
А сам я думал о другом… Берра нигде не было уже третий день. Он просто исчез. Не пришёл на совет. Не ответил на зов гонца. Его новенький дом в Новгороде стоял пустым, слуги разбежались, не зная, где хозяин. Люди, которых я послал на его хутор, вернулись ни с чем — только собаки лаяли на пороге, да ветер хлопал ставнями. Как сквозь землю провалился… И это пугало меня больше всего. Враг, которого ты видишь, — понятный враг. Ты знаешь, куда он ударит, и можешь приготовить щит. А враг, который исчез, который стал тенью, — он может быть где угодно. Я почему-то ни капельки не сомневался в его злых намерениях. Меня банально предали… Я перебирал в уме имена. Кто из хёвдингов мог переметнуться к Берру? Кто из старых бондов точил на меня зуб? Слишком много. Слишком… — Конунг? Я поднял голову. Передо мной стоял молодой парень в рваной рубахе, с окровавленной повязкой на голове. Его поддерживал под руку старик с посохом. — Это мой сын, конунг, — начал старик дрожащим голосом. — Его избили люди Грима Волчьей Пасти, когда он отказался платить им дань за проезд через их земли. Они сказали, что теперь все дороги — их, и кто не заплатит — того побьют. Мы пришли искать правды. Я стиснул зубы. Грим был одним из старых хёвдингов, что сидел на пиру и смотрел на меня волком. Я знал, что он недоволен. Знал, что он на стороне Колля… Но чтобы грабить людей на дорогах, которые я приказал строить для общего блага⁈ Неслыханный саботаж! — Грим здесь? — спросил я. — Нет, конунг. Он сказал, что не признаёт твоей власти. Что ты — выскочка и самозванец. По залу пронёсся ропот. Кто-то зашикал, кто-то, наоборот, закивал. Я видел, как лица разделились — на тех, кто верил мне, и тех, кто ждал, чем всё кончится. — Асгейр, — сказал я тихо. — Слушаю. — Пошли людей к Гриму. Пусть приведут его сюда. Живого. Если будет сопротивляться — свяжите. — А если он начнет убивать? Я помолчал. Взвесил. Потом сказал: — Если до такого дойдет — убейте. Но сначала попробуйте договориться. Мне нужен не труп, я хочу разобраться… Асгейр кивнул и отошёл в сторону, отдавая приказы своим людям. Я перевёл взгляд на парня с окровавленной головой. — Ты получишь справедливость, — сказал я. — Клянусь Одином. Сходи к вёльве и перевяжи рану. Я лично рассмотрю твоё дело. Старик поклонился, сын — тоже. Они отошли, и их место заняли другие. А я снова подумал о Берре. Вот где он прячется? Что замышляет? И почему именно сейчас, когда всё начало налаживаться, когда Новгород поднялся из пепла, когда люди поверили в новую жизнь — почему именно сейчас он решил ударить? Астрид положила руку на мою ладонь. — Ты сегодня сам не свой, — прошептала она. — Что случилось? — Берр пропал, — прошептал я. — Уже третий день ни слуху ни духу. Она нахмурилась. — Думаешь, он что-то замышляет? — Я уверен в этом… — Следующий! — крикнул Асгейр. Пришлось оторваться от Астрид. Передо мной вывели вора. Он был молод — лет шестнадцати, не больше. Рыжие, нечёсаные волосы, веснушки на лице, испуганные глаза. Его держали за плечи двое стражников, а третья, пожилая женщина, стояла в стороне и трясла узелком с пожитками. — Он украл у меня хлеб! — закричала она, едва я открыл рот. — Прямо из печи, когда я отвернулась! Горячий ещё был, из-под огня! — Это правда? — спросил я парня. |