Книга Бремя власти IV, страница 93 – Иван Ладыгин

— Нулевые, — отрезал Невский. — Даже если отвлекать противника на всех фронтах. Небо кишит гарпиями, вивернами, костяными драконами. — Ваш Соколик снесут в первые пятнадцать минут. Это чистое самоубийство.

— А если он будет не один? — в разговор вступил Коловрат, его глаза загорелись мрачным огнем.

— Малый десант? — Невский скептически хмыкнул. — Никто никогда не был в чертогах Цитадели и не вернулся, чтобы рассказать об этом. Если вам чудом удастся проскочить, вас просто перебьют. Там обитают твари, против которых мы, магистры, — беспомощные дети.

— Нам подходит! — Коловрат ударил кулаком по столу. — То, что нужно!

Я выпрямился. Решение было кристально ясным, как лед.

— Вот мой состав. Я, Валерия Орловская, Игорь Железный Ветер, Олег Коловрат. А также Песец, Васька, Мухтарыч и Вадим. Мы десантируемся в эпицентр. Прямо на крышу Цитадели.

В комнате повисла гробовая тишина. Даже мои ребята смотрели на меня с легким шоком.

— Но… Ваше Высочество! — Невский вскочил. — Это же…

— Отставить возражения! — мой голос снова зазвенел сталью. — Вы получили свою задачу. Собирайте армию. Отвлекайте внимание. Шумите, атакуйте, создавайте суету на всех фронтах. Через два дня мы начинаем операцию. Через два дня мы идем на Скверну!

Я видел во многих глазах ужас, неверие и злость. Но видел и искру — крошечную, едва живую искру безумной надежды. Этого было достаточно.

* * *

Пыль, поднятая колесами эшелона, медленно оседала на его новеньком генеральском мундире. Николай стоял на перроне вокзала Нальчика, зажмурившись от яркого кавказского солнца. Воздух пах пылью, дымом и тревогой.

Внутри все кипело. А Соломон и Мак все еще молчали. Эта оглушительная тишина в его сознании бесила, грызла изнутри. Но он не позволял себе унывать. Он был Императором. Пусть и в теле двойника, но сейчас — единственным, кто был на виду.

Его окружала свита — генералы, офицеры, сильные придворные маги. Лица у всех были серьезные, озабоченные.

Совещание устроили прямо на станции, в стареньком и ветхом здании, превратив его в полноценный штаб. Карты Кавказа покрыли все столы.

— Итак, господа, докладывайте, — Николай старался, чтобы его голос звучал уверенно и властно. Он поймал себя на том, что копирует интонации Соломона. И, к своему удивлению, это помогало. — Где противник?

— Турецкая армия, Ваше Величество, в нескольких переходах отсюда, — доложил седой генерал с орденом Святого Георгия на шее. — Сосредотачиваются в долине, готовятся к генеральному сражению. Их численность растет с каждым днем. Подтягиваются наемники, боевые маги.

— А как обстоят дела на Черном море? — спросил Николай.

— Черноморский флот в полной боеготовности, Государь, — вступил адмирал, его лицо было обветрено морскими бризами. — Но ситуация тревожная. У Босфора скапливаются британские эскадры. Линкоры, фрегаты. Море тоже скоро станет полем боя.

Николай подошел к большой настенной карте. Его взгляд скользнул по стрелкам, обозначающим дивизии, по линиям коммуникаций.

— Оцените честно, господа. Хватит ли наших сил для открытого, лобового сражения?

Один из генералов, молодой и амбициозный, решительно тряхнул головой.

— Хватит, Ваше Величество! Дух у войск боевой!

Но его перебил более осторожный, коренастый полковник с умными глазами.