Книга Бремя власти II, страница 93 – Иван Ладыгин

Тишина повисла густая, как смола. Я смотрел на его бледное лицо, на культю, на следы нечеловеческой битвы. Он не сдал меня Меньшиковым и прочим дворянам. Опираясь на внутреннее чутье, он почему-то верил в меня. В того, кто должен был спасти эту землю от Тьмы. Он только что отрубил себе руку, чтобы выжить и продолжить бой. Что значило убийство одного предателя-демонопоклонника по сравнению с этим?

Ненависть к Скверне, к демонам и их слугам, старая, как мои первые битвы в Астрале, вспыхнула ярким пламенем. И холодный расчет: Юсупов — угроза. Его устранение — логичный шаг. И шаг к доверию этого бесценного союзника.

— Хорошо! — сказал я просто. Голос звучал чужим, низким, без тени дурашливости Николая. — Он умрет. Будьте уверены.

Рябоволов чуть кивнул. В его глазах мелькнуло облегчение.

— Но есть еще кое-что, Юрий Викторович. — добавил я, ловя момент. — Мне нужны кое-какие… ингредиенты. И причем срочно.

Магистр удивленно вскинул брови:

— Интересно. И что же требуется императору?

Я перечислил четко, без запинки:

— Масло звездного тмина. Не меньше кварты. Кровь Князя Бездны, желательно свежая, но подойдет и законсервированная в чистом эфире. Корни мандрагоры старше века, три штуки. Энергетические кристаллы высшей чистоты — алмазы Адаманта или их аналоги. Хотя бы с десяток.

Рябоволов по-новому взглянул на меня. Список был специфический, дорогой и смертельно опасный в добыче.

— Любопытно. И для чего вам столь экзотический набор, Ваше Величество?

Я усмехнулся. Многозначительно. В глазах зажегся тот самый огонь, что горел, когда я срывал Печать Солнца в первом демоническом портале.

— Я просто хочу стать чуточку сильнее, Юрий Викторович. — сказал я, глядя ему прямо в глаза. — Чувствую, скоро битвы с демонами и дворянами выйдут на новый уровень. Мне нужно быть готовым ко всему. Очень… очень… готовым.

Магистр замер на мгновение. Потом уголки его губ дрогнули в подобии улыбки. Холодной. Понимающей.

— Будет исполнено, Ваше Величество. В кратчайшие сроки. — мужчина повернулся, чтобы уйти, его силуэт с пустым рукавом резко вырисовывался на фоне огня. — Завтра у вас охота. Мои люди будут приглядывать за вами. Пожалуйста, не опозорьтесь. И… удачи с Юсуповым. Буду ждать вашего отчета… Лично.

Дверь закрылась. Я остался один. С запахом дыма и крови, витавшим в воздухе после его ухода. В голове мелькал список смертельно опасных ингредиентов и материалов. А также приказ на убийство князя.

Империя трещала по швам, но я только что сделал первые шаги к тому, чтобы ее спасти. Или перековать в стальной кулак. Ценой, которая уже включала в себя чью-то отрубленную руку.

«Но запомни накрепко: Кольцо Власти следует носить на среднем пальце левой руки и всяким там бездельникам предъявлять, сжав руку в кулак и подняв окольцованный палец. И только так»

Алексей Свиридов, Елена Власова.

Темнота Петербурга обнимала меня влажным, вонючим одеялом. Туман, смешанный с гарью фабрик и запахом нечистот из канав, цеплялся за горло. Но у меня был повод ухмыляться в эту промозглую ночь.

Тяжелый холщовый мешок, переброшенный через плечо, грел душу куда лучше любого камина. Инструменты. Ингредиенты. То, что я просил у Рябоволова. И черт возьми, старый лис оказался чертовски оперативен! Прошло всего два часа после нашего… напряженного разговора в моих покоях, и я услышал стук в дверь.