Онлайн книга «Бремя власти I»
|
— Ваше величество, насчет того места в таможенном комитете… Я ведь говорил с вашим покойным батюшкой… Вслед за ним тут же появилась какая-то Баронесса: — Мой племянник, превосходный офицер, мечтает служить в вашей личной охране, государь… А за ней какой-то юнец в модном, но поношенном сюртуке: — Разрешите преподнести трактат о пользе новых паровых машин для казны, ваше величество! Я автор… Я кивал, мычал что-то невнятное вроде «интересно… рассмотрю… как-нибудь потом…», ловко уворачиваясь от протянутых бумаг и назойливых рук, делая вид, что заинтересованно разглядываю то клумбу, то статую. Все это время мой внутренний взгляд, острый как бритва, сканировал все вокруг с холодной, хищной точностью. Два прорыва на неделе, увеличение моей личной охраны, — все это вынуждало меня тщательно подходить к делу. Защитные чары дворца являлись мощным коконом, видимым лишь моему внутреннему оку. Но узоры энергии по-прежнему были шаблонными и предсказуемыми. Яркие линии силы сходились в узлах на башнях, но между ними… зияли слабые места. Как прорехи в старой сети. Окна моей новой комнаты в этот раз выходили на другую сторону, поэтому приходилось изучать все более детально. Патрули усилили. Их маршруты работали, как часы. От фонтана до восточных ворот — ровно три минуты. Интервал между группами — две с половиной. Промежуток. Окно. Прогуливаясь по скверу, я обращал внимание на все мелочи. Густая крона плакучей ивы у стены могла стать отличным укрытием от взгляда на несколько секунд. Каждая деталь, каждый камушек ложились пазлом в мозаику моего будущего путешествия за город. Узнав всё, что мне было нужно, я вернулся в покои и едва успел присесть на диван, как появилась служанка: — Регентша просит в тронный зал, ваше величество! Учителя прибыли! Оперативно сработала… Ничего не скажешь. Видимо, переживала, что глава Тайного Отдела перетянет одеяло на себя. Явившись пред светлы очи своей опекунши, я оглядел собравшихся. Меньшикова восседала на регентском кресле рядом с троном, как паук в центре паутины. У подножия, по бокам стояли двое. Первый — тощий, сутулый, в потертой мантии серого цвета. На его бледном лице застыла маска вечного недовольства. Маленькие глаза старика испуганно бегали из стороны в сторону. Я сразу определил в нем мага-теоретика Артемия Сергеевича. От него пахло пылью фолиантов и…откровенной слабостью. Источник учителя горел тусклой свечой. Второй мужчина оказался коренастым крепышом. Его лицо багровело, как у пьяницы. А от поношенного камзола разило потом. Правда, его руки были покрыты мозолями от долгих упражнений с клинком… Но ему не хватало грации и изящества истинного фехтовальщика. Это был потрепанный жизнью крепкий бочонок — мастер клинка Федор Игнатьевич. Он казался мне забиякой с задворок, который недавно научился махать железкой". — «Лучшие» из имения, — язвительно усмехнулся мне на ухо призрак. — скорее, самые бездарные и управляемые. — Николай, вот твои наставники! — возвестила Меньшикова сладким голосом. — Они оценят твой потенциал и составят программу занятий. Артемий Сергеевич выступил вперед, сморщив нос. — Позвольте провести диагностику источника, ваше величество. Стандартная процедура. Внутренне я напрягся. Поставил духовный блок — сложную, многослойную ширму вокруг своего истинного ядра. Пусть видят лишь жалкую лужицу энергии. |