Книга Системный Творец VI, страница 93 – Александр Сорокин

Он выдержал паузу, позволив словам проникнуть в каждую душу.

— Артефакт сделал свое дело, но финальную, решающую победу мы должны вырвать сами! Силой оружия! Силой воли! Силой того, что мы — Творцы! Защитники! Люди Эйвеля! Они идут на нас. Их десятки, но сила не в числе, она — в сердце, в решении стоять до конца!

Кай выхватил свой темный древний топор, высоко поднял его, и лезвие вспыхнуло в такт браслету.

— Так встаньте же! — прогремел он. — Защитите тех, кто стоит рядом! Убейте тех, кто пришел убить! Потому что за нами — не просто пустой город! За нами — будущее! И мы не отдадим его!

Его слова взорвали тишину: не криками, а тихим, нарастающим гулом решимости. На площади зашевелились, зазвенело оружие, вспыхнули первые защитные барьеры, зажглись артефакты. Страх сменился яростью. Отчаяние — холодной готовностью.

Лес отступал. Но его самые сильные дети шли на последний бой.

И мы были готовы его принять.

Десятки чудовищных силуэтов неумолимо надвигались через безмолвную степь. Окутавшая землю гробовая тишина после отступления основной массы Леса была разорвана зловещим скрежетом каменных панцирей, треском ломающейся земли и низкими, гортанными рыками, от которых стыла кровь. Кай назвал их «Королями Леса» — существами, чья вековая свобода породила такую мощь и ярость, что даже Ключ Контроля оказался бессилен перед их волей.

Я стоял на краю башенной площадки, крепко сжимая рукоять топора. Воздух все еще дрожал от недавнего колоссального выброса энергии, но внутри меня зияла пустота — запас Мимио иссяк почти до дна, мой личный резервуар опустел. Внизу, на площади и у подножия башни, Творцы переводили дух после титанического усилия. Их лица были бледными, руки дрожали, многие сидели, прислонившись к стенам. Они отдали львиную долю своей энергии, чтобы усмирить Лес, а теперь им предстояло сразиться с его сильнейшими порождениями.

Если эти твари прорвутся и хлынут в империю, они превратят целые провинции в пепел. Единственный шанс остановить катастрофу — удержать оборону здесь, в этом мертвом городе.

Стоявший рядом со мной Кай медленно опустил топор. Его лицо скрывал шлем, но я видел по едва заметной дрожи в плечах, какой ценой ему далась активация артефакта.

— Лучшая тактика — разделить их. — проговорил он. Голос прозвучал с непривычной хрипотцой. — Поодиночке они сильны, но уязвимы. И вам не придется сдерживаться, опасаясь задеть своих.

Он был прав. В условиях давки и хаоса массового сражения Творцы не смогли бы эффективно использовать свои артефакты, они бы лишь мешали друг другу. Нужны были небольшие, мобильные группы.

Площадь бурлила стихийной самоорганизацией. Творцы, многие из которых впервые видели друг друга, мгновенно оценивали соседей, обменивались короткими фразами, кивками. Формировались ячейки по три-пять человек, основанные на интуитивном понимании взаимных сил. Я видел, как седовласая женщина с посохом объединилась с двумя мужчинами в потрепанных доспехах; как коренастый кузнец с молотом встал рядом с хрупкой девушкой, в руках которой уже загорался сложный геометрический узор.

Я обернулся к своим — к тем, кто был рядом с самого начала этого безумного дня. Бранка уже сжимала рукоять своего темного меча, ее глаза пылали холодной яростью. Все еще бледный Гаррет собрался с силами, его взгляд аналитически скользил по приближающимся фигурам. Мэри, Таль и Рен — Творцы, которые недавно были нашими пленниками, стояли с нами плечом к плечу. И Элронд — старый мудрец выражал своим видом не страх, а сосредоточенную готовность.