Книга Системный Творец VI, страница 136 – Александр Сорокин

Но как бы я ни старался, как бы ни бился, принося в жертву тысячи существ, армия иномирцев неумолимо двигалась вперед. Они не были непобедимыми, несли чудовищные потери. Я видел, как гибли целые легионы их солдат: разорванные, растоптанные, отравленные. Но их было слишком много, и были они слишком организованы. Не ломились напролом, а методично, словно гигантская машина, перемалывали оборону. Находили слабые места в тактике Шепчущих, взламывали их, заставляя меня снова и снова перестраивать защиту, тратить еще больше сил и существ.

Лес, несмотря на всю свою мощь, был живой экосистемой с ограниченными ресурсами. Монстры не возникали из ниоткуда — им требовалась биомасса и время, которого не было.

И вот, после семи дней непрерывного, адского противостояния, случилось то, чего я боялся больше всего.

Они прорвались. Разбили последнюю организованную линию обороны и уничтожили последних Шепчущих. Остались лишь разрозненные, деморализованные группы монстров, которые уже не могли оказать серьезное сопротивление.

Я до последнего пытался что-то сделать: собрать остатки, бросить их в последнюю отчаянную контратаку. Направил всю оставшуюся энергию, чтобы создать хоть какую-то преграду, но Ключ лишь слабо пульсировал на моей руке, отвечая мне звенящей пустотой и полным истощением. Лес, некогда кишащий жизнью, теперь казался вымершим. Вокруг царила гнетущая тишина, нарушаемая лишь далекими взрывами и треском ломающихся деревьев, которые неумолимо приближались.

Они буквально достигли наших позиций. Я уже мысленно видел их передовые отряды в чудовищных доспехах, прокладывающих себе дорогу сквозь хаос.

Наконец, я открыл глаза. Реальность вернулась, но казалась блеклой и пустой после бушующего в сознании вихря образов и ощущений. Я сидел мокрый, пропитанный холодным потом, и дрожал от полного истощения. Перед глазами стояла пелена.

Лина находилась рядом, ее лицо исказилось от ужаса. Она смотрела в сторону, откуда доносился нарастающий гул приближающейся армии.

— Макс… — прошептала она. — Они… уже здесь…

Я кивнул, с трудом поднимаясь. Ноги подкашивались, в ушах звенело.

— Первая фаза… завершена. — хрипло сказал я. Голос казался мне чужим. — Пора… возвращаться.

Лина, не теряя ни секунды, схватила меня дрожащей, но крепкой хваткой и закрыла глаза. Воздух вокруг нас дрогнул, и мы исчезли с поляны. За нами остались лишь выжженная земля, усеянная трупами граница Леса и неумолимо приближающийся рокот вражеской армии.

Мы потерпели поражение в этом сражении, но битва за Терминус только набирала обороты.

Мы с Линой появились в полной тишине. Площадь у статуи Топора окутывал холодный, неподвижный воздух. Вокруг — ни души. Все защитники уже заняли позиции на девяти кольцах стен. Лишь далекий, приглушенный гул голосов да лязг металла доносились сверху. И посреди этой безлюдной пустоты, перед древней статуей, тихо парила сфера щита мира, переливаясь холодным, почти живым светом и источая мощную силу.

Я чувствовал, как Ключ Контроля на запястье пульсировал в такт моему уставшему сердцу. Каждая ниточка связи с Лесом, каждый отголосок эха гибнущих монстров все еще звенел где-то на задворках сознания, как назойливый шум в ушах после долгого взрыва.

— Лина. — сказал я. — Найди Кая. Скажи ему… что я вернулся. И помоги, чем сможешь.