Книга Системный Творец V, страница 52 – Александр Сорокин

Подойдя к краю полуразрушенной башни, я взглянул вниз, на площадь перед крепостью. Перед моими глазами предстала удивительная картина. Вчерашняя работа «Ауры Очищения» дала свои плоды. Среди черной, изуродованной земли, покрытой шевелящимися корнями и пятнами гниющей плоти, выделялись несколько причудливых «островков» чистоты — участков обычной, пусть и бесплодной, серой земли, с которой была полностью очищена скверна Леса.

Взгляд, задержавшийся на проблесках надежды, невольно скользнул правее, к подножию дальних руин. Там, среди обломков, я заметил движение. Неясные, расплывчатые силуэты медленно продвигались вперед. Сердце на мгновение замерло, а затем забилось с удвоенной силой, обдавая тело знакомым жаром адреналина. Кто это? Люди? Мы ждали Кселу и Каэла, но я насчитал как минимум пять, а то и шесть фигур. А если это не они? Имперский патруль, решивший проверить руины? Или, что еще хуже, шпионы иномирцев? Или… зараженные?

Не раздумывая, я развернулся и быстрыми, бесшумными шагами подошел к Лериану и аккуратно тронул его за плечо.

— Лериан. — прошептал я, стараясь не испугать его. — Проснись.

Учитель мгновенно распахнул глаза, но не произнес ни слова, лишь вопросительно приподнял бровь.

— Внизу, у дальних руин, люди. — так же тихо объяснил я. — Много силуэтов. Не уверен, что это наши.

С лица Лериана мгновенно слетели остатки сна, сменившись напряженной готовностью. Он молча поднялся, отряхнул плащ и уверенно направился к краю башни. Я последовал за ним. Гаррет, похоже, тоже проснулся от нашего шепота, но лишь приоткрыл один глаз, наблюдая за нами.

Пригнувшись, Лериан высунулся за каменную балюстраду и тоже уловил силуэты. Затем он извлек из инвентаря небольшой, изящный артефакт — словно миниатюрная подзорная труба из темного, отполированного металла, с линзами цвета вороненого стекла. Приложив его к глазам, он услышал тихий щелчок активации.

Несколько долгих секунд Лериан водил прибором по горизонту, выискивая движущиеся цели. Я замер, ожидая его вердикта, чувствуя, как «Боевое Чутье» посылало по спине волны легких, тревожных импульсов. Наконец, плечи Лериана расслабились, и он тихо, с явным облегчением выдохнул.

— Все в порядке. — сказал он, опуская артефакт и поворачиваясь ко мне. — Свои. Это Ксела. И… с ней целая компания.

Услышав это, Гаррет окончательно проснулся. Он поднялся, кивнул Лериану и принялся деактивировать нефритовые статуэтки по периметру. Легкий гул стих, невидимый купол рассеялся. Почти сразу же группа внизу, заметив нас, оживилась и уверенно двинулась в нашу сторону.

Я следил за их приближением. Они петляли между грудами камней и зияющими провалами, словно тени, выныривающие из земли. С каждым шагом черты их лиц и детали одежды обретали отчетливость. Первой, как и следовало ожидать, шла Ксела. Ее знаменитый каскад черных волос, вновь распущенный, трепетал на утреннем ветру, а на лице застыло знакомое выражение скучающего превосходства. Вместо вчерашнего вечернего платья она выбрала практичную темную одежду, усеянную карманами и ремнями, к которым крепилось невообразимое множество мелких, но, несомненно, смертоносных артефактов.

За ней, стараясь не отставать, двигался Каэл. Его походка была уверенной, и лишь внимательный взгляд мог заметить легкую, едва уловимую скованность в движениях, выдававшую его протезы.