Книга Системный Творец V, страница 119 – Александр Сорокин

К нашему удивлению, дверь открылась без малейшего сопротивления, лишь тихо, жалобно скрипнув. Внутри царил запах вековой пыли и сухой гнили. Воздух был неподвижным, застоявшимся, как в гробнице.

Первой бросилась в глаза внутренняя обстановка. Она сохранилась, пусть и не в первозданном виде. Простая, но крепкая мебель — столы, стулья, полки — стояла на своих местах, покрытая плотным слоем пыли, но чудом избежавшая огня и разрушений. Истлевшие ковры устилали пол, а на стенах висели пустые, потемневшие от времени рамки, когда-то обрамлявшие картины или зеркала. Это место не выглядело заброшенным в привычном смысле слова. Скорее, оно напоминало дом, покинутый в спешке: люди забрали лишь самое необходимое и, видимо, так и не вернулись.

И тут что-то встревожило моё подсознание. Смутное, назойливое чувство дежавю. Я был уверен, что знал это место, но память упорно отказывалась подсказать детали. Лишь общая планировка, расположение дверных проёмов, даже угол, под которым свет из приоткрытой двери ложился на пол… всё это вызывало глухой, настойчивый отклик где-то в глубине души.

— Любопытно. — пробормотал Лериан. — Словно время здесь застыло, сохранив всё в почти первозданном виде.

Я лишь молча кивнул, не в силах отвести взгляд от манящего коридора, уходящего вглубь дома. Запретное, но такое жгучее любопытство победило осторожность.

— Осмотрим? — предложил я, и в глазах Лериана, несмотря на его кажущееся безразличие, вспыхнул огонёк исследователя.

Мы двинулись вперёд, стараясь ступать бесшумно, хотя, казалось, в этом ветхом доме и так никто не мог нас услышать. Я свернул налево, толкнул полуразвалившуюся дверь и оказался в просторном, окутанном пылью помещении.

Несомненно, это была кухня. В одном углу возвышался массивный каменный очаг, чье черное от сажи жерло зияло в полумраке. Рядом с ним — грубая, но добротная деревянная столешница. На полках, окутанных паутиной и пылью, уцелело несколько глиняных горшков и мисок. Все здесь дышало примитивностью, простотой и функциональностью.

И снова — этот странный, навязчивый зуд узнавания. Я подошел к очагу, внимательно изучая его конструкцию. Камни были сложены с удивительной точностью, с продуманными канавками для тяги и нишами для углей. Примитивно, но… поразительно эффективно.

— Интересно, — раздался голос Лериана за моей спиной. Он стоял у столешницы, его взгляд был прикован к встроенной в нее каменной плите. Ее гладкая и отполированная поверхность казалась необычной. — Смотри-ка.

Я подошел ближе. Плита была квадратной, в ее центре виднелся неглубокий круг, окруженный сложным, едва заметным узором из переплетающихся линий.

— Принцип нагрева… он почти такой же, как тот, что я использовал в Пристанище. — медленно произнес Лериан, его лицо исказилось крайним изумлением. — Но… намного древнее. И, судя по узору, куда сложнее.

Сначала я списал это на совпадение. В конце концов, на Земле одну и ту же технологию изобретали независимо друг от друга в разных уголках планеты. Здесь, видимо, происходило то же самое: разные умы приходили к схожим выводам, опираясь на одни и те же законы. В этом не было ничего удивительного — все стремились к теплу, свету, комфорту.

Однако чувство тревоги не отступало, лишь нарастало, сжимая горло ледяными пальцами. Я отошел от плиты и начал медленно обходить кухню, вглядываясь в каждый угол, каждую трещину в стене, каждый выступ. Мое подсознание отчаянно кричало, что я упускал нечто важное.