Книга Системный Творец III, страница 82 – Александр Сорокин

Но сейчас у меня не было выбора. Никакая философия и глубина понимания, унаследованная от учителя, не спасли бы нас от лавины плоти и когтей, что двигалась на город. Нужна была только грубая сила. Голая, бездушная, измеряемая в уровнях навыков и единицах энергии. Мне требовался четвертый уровень «Живого ремесла».

Дом баронессы Лирель возвышался мрачным и безжизненным замком. Я прошел внутрь, минуя роскошные, но пустые залы, и спустился в знакомый подвал. Воздух здесь пах озоном, потом и сталью — запахом силы, купленной ценой боли.

Внутри уже ждали Вальтер, Эдварн и Крон. Дядя, аскетичный и напряженный, словно натянутая тетива лука, застыл посреди зала. Эдварн, прислонившись к стене, мрачно смотрел в пол. Крон, все еще бледный после вчерашнего, но собранный, сидел на лавке, проверяя остроту своего меча.

Я подошел как раз в тот момент, когда Вальтер, оглядев присутствующих и не увидев Горста, спросил о нем Эдварна.

— Капитан отказался прийти. — глухо ответил коренастый воин, не поднимая глаз. — Он у статуи. Ждет.

— Черт побери! — резко, сквозь стиснутые зубы, выругался Вальтер.

Я невольно удивился. В последнее время мой чопорный дядя все чаще позволял себе подобные вольности. Видимо, давление было столь чудовищным, что даже его железная воля и вышколенное хладнокровие давали трещины. Он, магистр Империи, ощущал груз ответственности и приближающуюся гибель так же остро, как и мы все.

— Ладно. Плевать. — резко выдохнул Вальтр, смирившись с ситуацией. — Все за мной.

Мы молча последовали за ним из подвала, поднялись наверх и вышли на безлюдную площадь. Капитан Горст стоял у подножия гигантской статуи Топора. Неподвижный, как и сам каменный исполин, он вглядывался в холодную грань постамента, словно силой воли пытаясь вырвать из недр Системы своего сына. Его спина, всегда такая прямая и уверенная, сейчас казалась сгорбленной под невидимым грузом.

Магистр подошел, несколько секунд молча вглядываясь в него, а затем тяжело вздохнул.

— Встань в строй, капитан. — произнес он. В его голосе не было привычной властности, лишь усталая констатация. — Сегодняшнее занятие проведем здесь. Оно будет теоретическим, а не практическим. И ты будешь слушать так же внимательно, как и все. От того, что ты усвоишь, зависят жизни каждого, кто остался в этих стенах. Сегодня я расскажу вам о высокоранговых монстрах и «Шепчущих». Конкретнее — о тактике борьбы с ними.

Горст медленно, словно вырывая себя из плена, оторвал взгляд от статуи и кивнул, подходя к нам. Его глаза, красные от бессонницы, казались пустыми.

Вальтер обвел нас ледяным взглядом, приковывая внимание. Ветер трепал полы его мантии, и в этот момент он напоминал не имперского магистра, а предводителя обреченных, что готовит своих воинов к последней битве.

— Забудьте все, что вы знали о Лесе до сих пор. — начал он, и его усиленный голос эхом разннесся по мертвой площади. — «Лесная Поросль», «Корневые Оплоты» и прочие низкоуровневые монстры, которых вы могли видеть у стен вашего города — лишь насекомые по сравнению с тем, что идет на нас. Высокоранговые монстры — не просто сильные твари. Это живые воплощения разрушения, наделенные не только мощью, но и примитивным, однако смертоносным интеллектом. А «Шепчущие» — их мозги и стратеги.