Книга Системный Творец III, страница 8 – Александр Сорокин

Я оказался в Лесу. И, несмотря на всю абсурдность, был абсолютно уверен: это он. Тот самый Великий Лес, что породил все беды этого мира. Но в голове билась мысль: реальность ли это, или же хитроумная, до мельчайших деталей проработанная симуляция Системы?

Собравшись с силами, я поднялся на ноги. Тело было целым, без повреждений. Рука инстинктивно потянулась к пояснице и нащупала знакомый, успокаивающий вес — мой верный топор в чехле. Рядом, на плече, шевельнулось что-то теплое. Я повернул голову и увидел Мимио. Мой древесный росток выбрался наружу, но выглядел необычно. Его тельце, обычно ярко-зеленое и упругое, казалось поблекшим, листики-ручки слегка подрагивали, а свет, пульсировавший внутри, был неровным, тревожным. Я впервые видел своего помощника в таком состоянии, и это зрелище вызывало странную, щемящую тревогу.

Я осмотрелся. Деревья вокруг были сказочными монстрами. Их стволы шириной с добрый дом, покрытые мхом и лианами, уходили в небо, теряясь из виду, тем не менее это были обычные деревья. Воздух стоял густой, влажный и тяжелый, пахнущий прелой листвой, сырой землей и чем-то еще… диким и древним.

Я не знал, куда идти. Ни карты, ни указателей, лишь бесконечная чаща. Решил довериться интуиции и двинулся вперед, стараясь ступать как можно тише. Вскоре я начал замечать нечто странное. Среди гигантов, заполонивших все пространство, стали попадаться и другие деревья поменьше — размером с обычный земной вековой дуб. Я не мог понять, как они выживали в тени таких исполинов, конкурируя за свет и питание.

Но стоило мне приглядеться к одному из таких стволов, как все встало на свои места. Над ним висела полупрозрачная системная надпись: «Живая Древесина (Молодая)». Чуть поодаль, за другим деревом, маячила еще одна метка: «Живая Древесина (Зрелая)».

Ледяной ком страха сжал мне горло. Я слишком хорошо помнил, что значит иметь дело с этим монстром. С «Молодой» я, возможно, еще мог бы как-то совладать, используя все свои умения и топор. Но о противостоянии со «Зрелой», да еще и в полную силу, не могло быть и речи. Даже если бы мне чудом удалось срубить молодое дерево, я прекрасно помнил его свойство — при уничтожении оно пробуждало всех сородичей поблизости. А они уж точно были тут, притаившись в жутком полумраке.

Идти напролом было бы чистым самоубийством. Стиснув зубы, я принял единственно верное решение — обойти их. Я замедлил шаг, стараясь слиться с тенью, и начал аккуратно огибать опасную зону, углубляясь в чащу.

Отойдя на приличное расстояние, я нашел относительно открытое место у подножия одного из великанов и остановился. Требовалось передохнуть и обдумать дальнейшие действия.

Я не понимал главного: что именно от меня требовалось в этом испытании? Выживать? Сражаться? Или найти выход? Система не давала никаких подсказок. Но раз вокруг были системные монстры, значит, угроза была самой что ни на есть реальной. Мне следовало подстраховаться.

«Мимио, — прошептал я, — будь начеку. Если почувствуешь что-то, сразу дай знать». Росток дрогнул листиками, словно кивая, и скользнул на мое плечо. Его успокаивающее присутствие немного приободрило меня.

Я присел на корточки, прислонившись спиной к прохладной коре, закрыл глаза и активировал навык «Живое ремесло».