Книга Системный Творец III, страница 67 – Александр Сорокин

Когда мы с Орном вошли, все уже были на местах. Во главе стола, неподвижный и бесстрастный, сидел Вальтер. Его бледные глаза скользнули по мне, задержавшись на мгновение дольше обычного, но не выразили ничего. Рядом с ним был капитан Горст, чье лицо напоминало гранитную маску, но в глазах бушевала буря. Эдварн сидел, ссутулившись, его мрачный взгляд был прикован к столу. Крон, все еще осунувшийся после Инициации, но собранный, занимал место напротив. И, конечно, «Коготь»: Аррас, Горам, Сера и двое других — Лис и Ворон. Они сидели с идеально прямыми спинами, но в их позах читались усталость и горечь отступления.

Мы с Орном молча заняли свободные места. Вальтер, не вставая, жестом дал слово Аррасу.

Тот поднялся, его мощная фигура на мгновение заслонила свет лампы.

— Уважаемые, приветствую. — начал он. Голос его, лишенный прежней стальной уверенности, звучал устало, но по-прежнему весомо. — Новости, которые я принес, куда хуже, чем можно было предположить. Я уже докладывал магистру Вальтеру о появлении «Шепчущего» — того, кого не видели веками. Но это… не все.

Он сделал паузу, обводя взглядом присутствующих, давая им время осознать тяжесть сказанного.

— При отступлении мы видели, как он собирает силы, организует лес. Это не хаотичное нашествие, а спланированное наступление. Шепчущий намерен двинуться дальше, вглубь территорий Империи. И этот город… — он покачал головой, — для них лишь щепка на пути. Через него они хлынут на плодородные земли, на незащищенные поселения. Очень скоро здесь не останется камня на камне. Наша цель — не только получить помощь для наших раненых. Мы пришли, чтобы предупредить вас и спасти тех, кого еще возможно уберечь.

В зале повисла гробовая тишина. Слова Арраса, словно удары молота, разбивали последние осколки надежды.

— Сколько у нас времени? — голос Вальтера был ровным, лишенным всяких эмоций.

— Нисколько. — ответил Аррас без тени сомнения. — Они могут появиться у стен в любой момент. И это будут не те твари, к которым вы привыкли. Не низкоуровневая поросль. Это будут высокоранговые монстры, ведомые «Шепчущим». Против них… — он горько усмехнулся, — обычный гарнизон, даже усиленный новыми Системщиками, ничего не сможет противопоставить. Чтобы остановить такую орду, нужны легионы. Лучшие воины Империи, которых здесь нет.

Тишина в зале стала абсолютной, давящей, как толща воды на дне океана. Казалось, даже пламя в лампах замерло, не в силах пробить мрак, сгустившийся в наших сердцах.

Первым очнулся Вальтер. Он медленно поднял голову, и его бледные, холодные глаза обвели нас по кругу.

— Приказываю начать немедленную эвакуацию города. Все жители собирают лишь самое необходимое и выдвигаются в сторону Серебряного Ручья. Это ближайшее укрепленное поселение, где у нас будет шанс продержаться.

Его слова прозвучали как приговор.

В тот же миг оглушительный грохот опрокинутого стула разорвал тишину. Капитан Горст вскочил, его могучее тело сотрясалось от сдерживаемой ярости, а лицо исказила гримаса боли.

— Мой сын! — вырвался из его груди низкий, хриплый крик. — Каэл все еще на Инициации! Я не могу… не оставлю его!

Он стоял, сжимая кулаки до побелевших костяшек, взгляд метался между Вальтером и Аррасом, отчаянно ища поддержки, которой не было.