Книга Системный Творец II, страница 98 – Александр Сорокин

Эдварн, не сбавляя шага, направился прямиком к таверне, явно намереваясь последовать за Барни, но Крон, словно скала, преградил ему путь. Командир отряда не сказал ни слова, просто встал на его дороге, скрестив руки на груди.

Мужчина остановился, тяжело дыша. Он провел рукой по лицу, смахивая невидимую пыль усталости и разочарования.

— В городе жопа, Крон. — выдохнул он, не выбирая выражений. Его голос был хриплым от напряжения. — Беженцев намного больше, чем мы себе представляли, улицы забиты до отказа. Местные жители шипят, как коты на чужаков, и боятся, что у них последнюю краюху хлеба отнимут. А городская стража… — он мотнул головой в сторону стен, — слишком уж взвинчена, чуть что — хватаются за оружие. Чувствуется, что достаточно одной искры и вспыхнет пожар. Здесь происходит что-то нехорошее. Очень нехорошее.

Слова Эдварна повисли в воздухе тяжелым, ядовитым облаком. И словно в подтверждение его слов, из двери таверны вышел Барни с тяжелой кружкой в руках.

— Плохи наши дела, ребята! — выкрикнул он, обращаясь ко всем сразу, но глядя в никуда. — Плохи до невозможности! Цены на еду не просто взлетели — они улетели в небеса! Зерно, мука, солонина — все это сейчас на вес золота, а то и дороже!

Он повернулся к Крону и Эдварну.

— Денег, что у нас есть. не хватит для покупки запасов на целую зиму! От силы на две недели, и то нужно будет постараться. И это еще цветочки! — Барни понизил голос до шепота. — Я тут поговорил со старыми знакомыми… Поставщики, у которых есть реальные запасы, уже смотрят на нас как на легкую добычу. Слухи ползут, что города вроде нашего, что ближе к границе, на грани падения. Никто не станет торговать на равных с обреченными! А если даже мы что-то и купим… — он обвел всех умоляющим взглядом, — до дома нам не добраться. По крайней мере, живыми и с товаром.

Он замолчал, переводя дух. Во дворе воцарилась гробовая тишина. Даже привычный гул города снаружи словно стих, прислушиваясь к нашей беде. План, который казался единственным спасением, рассыпался в прах, едва успев воплощаться. Мы приехали за надеждой, а нашли лишь подтверждение своим худшим опасениям. Город Серебряный Ручей оказался не спасением, а новой ловушкой, и мы оказались в самом ее центре.

Спустя несколько минут мы переместились в подходящее для совета место — тесную подсобку таверны «У старого дуба».

Воздух в ней был густым и спертым, пропахшим прокисшим пивом и старым деревом. Крон, неподвижный и тяжелый, как скала, прислонился к стеллажу с бочками. Эдварн стоял у двери, скрестив руки, его лицо застыло мрачной маской. Каэл сидел на перевернутом ящике, его пальцы бесшумно барабанили по рукояти меча. Барни метался по центру комнаты, словно загнанный зверь, его тучное тело то и дело задевало полки, с которых сыпалась пыль.

— Нам нужно бежать! — его голос срывался на визгливый шепот. — Сию же минуту! Запрягать Крепышей, грузить что можно и отправляться назад, в город! Какие припасы⁈ О своих шкурах думать надо!

— Успокойся, Барни. — голос Крона прозвучал негромко, но с такой железной уверенностью, что купец замер на месте. — Без еды город умрет. Медленно и мучительно. Отступать некуда. Ты предлагаешь вернуться и умирать вместе со всеми?

— А здесь мы что сделаем? — взвыл Барни. — Будем просить милостыню на улицах этого проклятого города? Или нас просто ограбят по дороге обратно? Я тебе говорю, Крон, поставщики уже смотрят на нас как на падаль!