Книга Системный Творец, страница 16 – Александр Сорокин

Я повернул голову в сторону, куда смотрел Кэрвин, и с трудом смог разглядеть, как вдалеке медленно, но уверенно двигались тени. Силуэты монстров. Их форма была нечёткой, словно состряпанной из густой тьмы и листвы, но жутко зловещей. В их движениях чувствовалась скрытая злая энергия.

Отряд мгновенно затих. Лиор и Брэнн сжимали топоры, Рагварт поднял меч, Кэрвин натянул тетиву лука. Все взгляды устремились на приближающуюся угрозу.

Моё сердце забилось чаще. Несмотря на усталость, инстинкты подсказывали, что сейчас начнётся настоящее испытание. Я крепче сжал Топор и приготовился к бою.

Кэрвин резко выдохнул, и его стрела, сорвавшись с тетивы с сухим свистом, вонзилась в ближайшего противника. Воздух над тварью дрогнул, вспыхнув полупрозрачными, будто выжженными на солнце, письменами:

Лесной Поросль — Уровень опасности: Низкий

«Низкий?» — мелькнула мысль. Вид был отнюдь не успокаивающий. Гуманоид, сплетенный из черных, скользких от гнили корней и клочьев мха, источал запах прелой земли и гниющего дерева. Глазницы — темные провалы в древесном черепе, а из разинутой пасти свисали тонкие, липкие щупальца-лианы, извивающиеся как живые.

— Держим строй! Клин! — рявкнул Эдварн. Я увидел, как он на мгновение сосредоточился. По его рукам и груди пробежала волна — кожа потемнела, стала зернистой, грубой, точно покрылась слоем старой, просмоленной коры. Какое-то умение?

Лиор рванул вперед с рычанием, похожим на скрежет камней. Его тяжелый топор засвистел в воздухе, описывая широкий, разрушительный круг. Брэнн, как тень, метнулся следом, но не в лоб, а вбок, за спину Эдварна. Его движения были плавными, почти бесшумными.

Первый Поросль принял удар топора Лиора прямо в переплетение корней на месте плеча. Раздался громкий, противный хруст ломаемой древесины, в воздух взметнулись щепки и клочья мха. Тварь не закричала — она лишь молча, с ужасающей скоростью, хлестнула Лиора по ребрам длинной, как плеть, лозой. Хлоп! Было видно, что удар был чувствительным. Мужчина крякнул, споткнулся, но помощь была уже рядом. Ригварт, воспользовавшись мгновенной неустойчивостью твари, нанес короткий, точный удар мечом по коленному суставу монстра. Еще один хруст, и Поросль, лишившись опоры, рухнул на бок, беспомощно забив щупальцами по земле.

— Второй! Справа! — прорезал воздух голос Кэрвина. Его вторая стрела просвистела мимо уха Рагварта и врезалась в древесный лоб Поросля. Рагварт, встретивший тварь острием своего длинного меча, двигался с гипнотической плавностью. Каждый шаг, каждый перенос веса, каждый взмах клинка были частью единого, смертоносного танца. Меч звякал, отбивая щупальца, оставляя на корнях глубокие зарубки, из которых сочилась липкая, темная жижа.

И тут холодный ужас сковал меня. Один из Порослей, чьи щупальца шуршали по сухой листве, направил свои пустые глазницы прямо на меня и пошел вперед. Сердце колотилось, как барабан. Я поднял свой Топор — неуклюжий, тяжелый кусок железа. Лоза-щупальце метнулась к моему лицу с шипением рассекаемого воздуха. Инстинктивно я дернул топор вверх. Дзынь! Лезвие встретило гибкую тварь, отбросив ее с глухим стуком. Лоза на мгновение замерла, извиваясь.

«Сейчас!» — пронеслось в голове. Я изо всех сил рубанул по корпусу чудовища. Тупое лезвие с треском вгрызлось в древесину, и по рукам, до самых плеч, прокатилась глухая, неприятная вибрация, будто я ударил по пню. Поросль лишь качнулся.