Книга Кодекс Магических Зверей 7, страница 72 – Павел Шимуро, Александр Сорокин

— А ты, оказывается, не так прост, — произнёс я узлу. — Ну и хорошо. Будем дружить.

Крох выдохнул и вновь улёгся у стены лаборатории.

Я поднялся, опершись о стену лавки и вытер ладонью мокрый лоб. Тень от крыши уже подбиралась к колодцу — солнце потихоньку клонилось на запад.

С улицы донёсся далёкий, едва различимый стук молота.

Что ж, осталось лишь дождаться Рикарда с решёткой.

Поясница отзывалась глухим нытьём, а пальцы слегка подрагивали. Узел вытянул из меня гораздо больше сил, чем я рассчитывал. Дойдя до бани, взял кусок мыла и направился к колодцу.

Зачерпнул полное ведро, опустил в него кисти рук и едва не зашипел. Вода оказалось настолько ледяной, что обожгла кожу не хуже кипятка, зато с помощью мыла помогла смыть с ладоней остатки удобрения и тёмные полоски земли из-под ногтей. Я тщательно умылся, провёл влажными пальцами по затылку, выдохнул и нащупал на деревянном срубе чистую тряпицу.

— Так-то лучше, — пробормотал я, промакивая лицо и вытирая руки. — Хоть на человека стал похож.

Тряпица отправилась обратно, как и мыло. Я только успел выйти из бани во двор, как вдруг со стороны входной двери донёсся уверенный неторопливый стук.

Через нить от Кроха тут же прилетел спокойный образ: у порога стоят трое мужчин, плечи опущены, ладони на виду — опасности нет.

— Принято, мохнатый, — тихо отозвался я.

Крох поднялся, отряхнулся и направился в тень от загона. Люмин даже ухом не повёл. Продолжая самозабвенно демонстрировать миру свой пушистый живот на грядках, он всем видом сообщал, что у занятого зверя есть дела поважнее всяких гостей.

Я завернул на кухню, подошёл к входной двери и положил ладонь на засов.

— Кто там?

— Эрек, — отозвался хрипловатый голос с той стороны. — Хозяин Шипа.

Вспомнив мужчину, чьего зверя недавно вылечил, я сдвинул засов и открыл створку.

Эрек стоял на пороге в потёртой кожанке с латками на локтях и массивных сапогах на двойной подошве. Его лицо выглядело не загнанным, как во время нашей первой встречи, а спокойным, почти расслабленным.

Слева от него маячил приземистый старик на голову ниже Эрека, но шире раза в полтора. Густая русая борода с серебряной проседью была заплетена в две короткие косицы и перехвачена тёмными кожаными колечками. На переносице красовалась горбинка от старого перелома, а в правом ухе блестело простое медное кольцо.

Справа переступал с ноги на ногу высокий, худощавый мужчина с гладко выбритым подбородком и длинными чёрными волосами, собранными в низкий хвост. На безымянном пальце незнакомца виднелся массивный костяной перстень с едва различимой резьбой.

— Здравствуйте, — сказал я.

— Привет, Эйден! Мы хотели бы купить корм, — Эрек слегка улыбнулся уголком рта.

— Извини, если не вовремя, — добавил бородач, скользнув взглядом по моей мокрой рубахе.

— Всё в порядке, — отозвался я, шагнув в сторону, и указал рукой в направлении главного зала. — Заходите.

Бородатый хмыкнул и, обойдя Эрека, первым переступил через порог. Следом за ним неторопливо прошел длинноволосый, а последним шагнул хозяин Шипа.

Я затворил створку и последовал за ними. Оказавшись в главном зале, бородатый остановился у стола, опёрся ладонями о столешницу и с любопытством оглядел склянки на полках. Длинноволосый встал чуть в стороне, заложив руки за спину, а Эрек привалился плечом к косяку.