Книга Кодекс Магических Зверей 5, страница 97 – Павел Шимуро, Александр Сорокин

— Понял намёк, — сказал я.

Ларк тихо хмыкнул.

— Племяш, у тебя зверинец, а не лавка.

— Зато не скучно.

Крох поднялся, лениво потянулся, отряхнулся и подошёл ко мне. Ткнулся носом в мою ладонь, мол, я с тобой, остальные безнадёжны.

Я почесал его за ухом и, подняв лейку, услышал стук в дверь.

Крох вскинул голову. Шерсть на загривке не встала дыбом, но уши развернулись к двери чуть напряжённее обычного, и это насторожило меня — на всякую ерунду он так не реагировал.

Я опустил лейку и направился к двери.

— Кто? — спросил я через створку.

— Я ищу Эйдена Морриса, целителя зверей.

Нахмурившись, положил ладонь на засов и замер. Внутри что-то ёкнуло. Я медленно выдохнул, отодвинул засов и распахнул дверь.

На пороге стоял мужчина лет сорока пяти, чуть выше меня, в темно-синей одежде хорошего качества, но скромного кроя. Узкое лицо обрамляли тёмные волосы, аккуратно зачёсанные назад, а светло-серые глаза смотрели на меня так внимательно, будто их владелец в первую же секунду уже всё обо мне узнал.

— Добрый день, — произнёс он мягким голосом, в котором не было ни заискивания, ни нажима. — Меня зовут Зикариус Кринст. Я целитель Ассоциации зверей.

Я не двинулся. Где-то за моей спиной Крох сделал два шага по коридору — без агрессии, просто чтобы оказаться в зоне видимости.

Зикариус скользнул по нему быстрым взглядом и вновь посмотрел на меня. Уголки его губ слегка приподнялись.

— Я давно хотел с вами познакомиться, — продолжил он. — Если позволите, у меня есть к вам пара вопросов. Это не займёт много времени.

Со двора донесся фыркающий вздох Брумиша.

А я стоял на пороге, сжимая засов пальцами и думал, что готов к этой беседе примерно настолько же, насколько Люмин к падению в бочку с водой.

Я отступил в сторону.

— Здравствуйте. Прошу, проходите.

Зикариус кивнул и шагнул внутрь. Я закрыл дверь, задвинул засов и провёл гостя в главный зал. Крох бесшумно следовал за нами. Краем глаза я заметил, как он едва заметно прижал уши, но шерсть на загривке не вздыбил. Когда мы остановились, Крох устроился у моей ноги.

«Опасный человек», — перевёл я для себя его поведение.

— У вас уютно, — произнёс Зикариус, оглядываясь.

Его взгляд медленно скользнул по аккуратным рядам склянок, на секунду задержался на восковой печати «КМЗ», мельком оценил чистоту столешницы и вернулся ко мне.

— Спасибо, — отозвался я. — Будете чай?

— Не утруждайтесь, — он слегка улыбнулся. — Я ненадолго.

Зикариус посмотрел в мои глаза.

— Эйден, я не стану отнимать у вас много времени, поэтому позволю себе перейти сразу к делу. Меня крайне впечатлил ваш корм, который купирует побочные эффекты от зелий повышения ранга.

Я приподнял бровь, пытаясь изобразить, что не понимаю, о чём речь, но Зикариус лишь слегка усмехнулся, продолжая изучать меня проницательным взглядом.

— Это, знаете ли, — спокойно продолжил он, — не та вещь, которая получается «случайно». Сама постановка задачи требует глубокого знания об организме зверей, а исполнение… — он чуть развёл пальцами, — таланта.

Крох едва заметно сместил вес. Я почувствовал, как его бок плотнее прижался к моему сапогу.

— Боюсь, вы меня переоцениваете, — отозвался я, стараясь говорить спокойно. — Корвины — хорошие парни, но иногда любят приукрасить. Этот рецепт изначально задумывался как улучшенный корм, а то, что он помог их зверям, не более чем удачное совпадение.