Книга Знахарь 8. Финал, страница 75 – Павел Шимуро

Последствия неизвестны. Может быть, через месяц «дедушка» начнёт варить настои сам, без огня и без алхимика. Думаю, Горт будет в восторге.

— Наблюдай за ним. Если вибрация повторится, замерь длительность и запиши. Если стенки начнут менять цвет или на поверхности появится серебристый налёт — немедленно ко мне.

— Понял. — Горт помялся. — А второй вопрос. Про завтрак.

— Да?

— Вы едите слишком мало. Я принёс двойную порцию, и не надо мне говорить, что не голодны. У вас под глазами круги, как у Ферга, и вы похудели. Если вы развалитесь до приезда гостя из столицы, деревня останется без лекаря, а я останусь без учителя. Мне это невыгодно.

Парень произнёс последнюю фразу с интонацией настолько деловой, что я на секунду увидел в нём не ученика, а младшего партнёра, который защищает инвестицию.

— Хорошо, Горт. Двойная порция.

Он удовлетворённо кивнул и ушёл к мастерской, на ходу доставая из кармана тряпочку для «дедушки». Видимо, утренняя полировка была обязательным пунктом в его расписании.

Я доел кашу и мясо, запил водой и вернулся мыслями к коридору.

…

День в Пепельном Корне разворачивался с обманчивой размеренностью. Динка и её брат снова гоняли грибной мяч по центральному кругу, и их визг отражался от стен построек, создавая иллюзию шумной, полной жизни деревни.

Рен нашёл меня у мастерской после полудня. Инспектор шёл не от лазарета, а со стороны восточного частокола, и его сапоги были испачканы рыжей глиной, которая встречается только за пределами деревни.

— Три группы, — Рен начал без предисловий, остановившись в двух шагах от двери мастерской. — Тройки. Пятый Круг каждый. Рассредоточены в кронах на расстоянии полутора-двух километров. Северо-восток, восток и юго-восток.

— Давно?

— Минимум с ночи, возможно, раньше. Я обнаружил их случайно, когда проверял периметр. Они не прячутся. — Рен сделал паузу и провёл пальцем по воротнику мундира, расправляя складку, которой не было. — Вернее, они прячутся от деревни, но не от меня. Стандартный протокол «тихого периметра». Я сам проводил такие операции семь лет назад, когда работал в оперативном отделе.

— Мудрец выслал авангард.

— Мудрец пометил территорию. Девять культиваторов пятого Круга не прячутся от инспектора пятого Круга потому, что им приказано быть замеченными. Сообщение простое: деревня находится в зоне интересов Изумрудного Сердца. Любой, кто попытается войти или выйти, будет зафиксирован.

Варган, который стоял у ворот с топором на плече и слышал каждое слово, тяжело переступил с ноги на ногу. Его массивная фигура заслонила половину проёма, и утренний свет обрисовал контуры мышц под рубахой.

— Девять пятых, — Варган произнёс это медленно, прожёвывая каждое слово. — В деревне один пятый — это ты, инспектор. Лекарь на третьем. Я на третьем. Тарек на втором. Четверо против девяти, и каждый из них выше нас на две ступени. Это не периметр, это удавка.

— Варган, — я повернулся к нему. — Они не будут атаковать.

— Откуда знаешь?

— Потому что Мудрецу нужно то, что может дать только живой я. Мёртвый лекарь бесполезен. Деревня с перерезанными жителями бесполезна. Периметр нужен не для атаки, а чтобы мы не побежали.

Варган обдумал это, и его плечи чуть опустились.

— Ты уверен, что он не возьмёт тебя силой?