Онлайн книга «Знахарь 8. Финал»
|
— А память импланта Таэна, — произнёс я, стараясь, чтобы голос остался ровным, — показала мне другое. — Я слушаю. — Камеру и то, что под ней. Человека в семь моих ростов, свёрнутого в корнях Виридис Максимус. Серебряную сеть, покрывающую его целиком. Узор на его ладони, совпадающий с моим в масштабе. И шестнадцатое слово Языка, которое в старой версии звучит как «не буди». Мудрец замер. Это была уже другая пауза — не та вежливая, которой он отмерял свои вдохи. Его янтарные глаза на секунду стали матовыми, словно за ними закрыли заслонку, и я понял, что ответ, который сейчас прозвучит, готовился четыреста лет на случай именно этого вопроса. — Запретительная версия Языка, — произнёс он наконец, — это защитный механизм, встроенный спящим в самого себя. Любое существо, которое будят, произносит «не буди». Ребёнок, которого мать будит в школу, просит ещё пять минут, хотя накануне сам просил разбудить его вовремя. Зверь в норе, которого трогает охотник, рычит, хотя до этого сам выбрал нору, в которой его найдут. «Не буди» — не подлинная воля спящего — это рефлекс такой же старый, как сам сон. Аналогия отеческая, мягкая, и именно в этой мягкости слышалась фальшь. Ребёнок, которого будят в школу, не свёрнут в корнях мирового дерева. Зверь в норе не весит больше холма. И никто из них не ждал тысячелетиями, чтобы кто-то наконец оставил его в покое. Но говорить это вслух восьмому Кругу означало бы спорить о семантике в ситуации, в которой семантика была последним, что имело значение. Я сделал шаг назад, ровно один, и этот шаг был не отступлением, а созданием дистанции для разговора, которая ещё не закончилась. — Я подумаю до завтрашнего рассвета. Мудрец улыбнулся. — Разумно. Я остановлюсь у ручья, в километре к северу отсюда. Не под твоими стенами, из уважения к деревне, которая тебя вырастила в нынешнего. — Он опустил взгляд на тело Таэна у моих ног. — Похорони его сам, если хочешь. Он был мой сорок лет, но последний час был твоим, и последний час в таких делах всегда весит больше первых. Он развернулся и пошёл на север без спешки. Лозы перед ним расступались мягким веером, а позади смыкались так, будто никто никогда здесь не проходил. Варган выдохнул медленно, почти беззвучно. Его плечи не опустились, но напряжение в них сменилось другим, более ровным. — Лекарь, я держал стойку всё это время. Я не знал, что она умеет так липнуть. Земля сама держала меня, пока он стоял. — Он проверял, удержишься ли ты. Ты удержался. Варган кивнул и посмотрел на свои сапоги так, будто видел их впервые. Лис подошёл со стороны корня. Его лицо было мокрым, но глаза уже сухие. — Лекарь. Он большой, но он не самый большой. — Ты услышал что-то ещё? — Не услышал — почувствовал. За его спиной — пустое место, в котором должно быть что-то. Как будто он загораживает собой. И это что-то похоже на вас, только меньше. Я молчал дольше, чем собирался, потому что слова мальчика ложились поверх того, что уже начинала писать система. Встреча с Древесным Мудрецом: завершена (без боя) Предложение партнёрства: получено, не принято Окно принятия решения: 14 часов ОБНОВЛЕНО: обнаружено 6-е резонансное тело Источник: неизвестен Вероятность «Шестого Семени»: 62% Я наклонился, взял тело Таэна на руки. Оно оказалось легче, чем ожидал, и я понял, почему — имплант в его груди рассыпался, и с ним ушла часть массы, которую четыре десятилетия добавляли к живому человеку. Я нёс останки носителя, а не тело бойца. |